Manu San Félix, en el Wild Oceans FilmFest de la Fundación BIOPARC: «Proteger el mar no va contra la pesca, es la mejor manera de ayudarla»

El Wild Oceans FilmFest (WOFF) celebró en el Restaurante Kraken de BIOPARC Acuario de Gijón el desayuno «Historias de un océano por descubrir y proteger», con el biólogo marino y explorador de National Geographic Manu San Félix, premio «Salvando los Océanos» del festival en 2024. Presentado por el director del WOFF y de la Fundación BIOPARC, Fernando González Sitges, San Félix repasó su experiencia en 58 expediciones de Pristine Seas, el proyecto de Enric Sala que ha inspirado la protección de casi 7 millones de kilómetros cuadrados de océano, y presentó su nueva iniciativa para el Mediterráneo.

Su mensaje, entre la alarma y la esperanza, fue que sabemos lo que hay que hacer y que hay que hacerlo ya, entre todos. «Odio el mensaje apocalíptico, soy un optimista nato, pero tengo que ser realista: los arrecifes de coral se están muriendo», advirtió tras visitar atolones del Pacífico donde el coral ha desaparecido.

«Planeta milagro»: la importancia del agua

San Félix empezó con una reflexión: de los cerca de 6.000 planetas conocidos, el único con agua lo llamamos «Tierra». Con una comparación gráfica entre toda el agua del planeta reunida en una esfera junto a la Tierra, y la dulce disponible en otra mucho menor, defendió que habría que llamarlo «planeta milagro» y cuidarlo en consecuencia. Recordó que el océano alberga organismos como Prochlorococcus, una bacteria diminuta que genera una parte importante del oxígeno que respiramos y que se descubrió hace apenas cuatro décadas. Y añadió que proteger la naturaleza no es solo cuestión de recursos: «Disfrutarla nos da felicidad».

Proteger para pescar mejor

El eje de la charla fue la protección marina. San Félix recordó que 186 países se comprometieron a proteger el 30% del océano en 2030, pero advirtió de que se está protegiendo mal. En Baleares, por ejemplo, cerca del 22% del mar está formalmente protegido, pero solo una fracción mínima impide realmente la pesca. «Es jugar en solitario y hacerte trampas a ti mismo», afirmó.

Para explicarlo recurrió a la ganadería: ningún ganadero sacrificaría primero a sus mejores reproductores, y en el mar ocurre justo eso. Un mero puede liberar entre uno y cuatro millones de huevos al año, y son los ejemplares grandes los primeros en pescarse. Aportó ejemplos de que las reservas funcionan, como Cabo Pulmo (México) o la gran reserva de Papahānaumokuākea (Hawái), donde la pesca de atún en el exterior aumentó un 54 %. Y lo resumió con una metáfora: «Nos comemos el 70% de la tarta de queso y guardamos el 30% en la nevera; la semana siguiente, la tarta vuelve a estar completa».

Insistió en que este mensaje no debe enfrentar a conservacionistas y pescadores: «Es proteger para ayudar a la pesca. Forma parte de nuestra cultura».

Mediterranean Legacy: recuperar las bahías

San Félix presentó Mediterranean Legacy, un proyecto para recuperar bahías cercanas, de modo que la ciudadanía pueda ver y tocar los resultados. El primer enclave es Talamanca (Ibiza), donde se ha perdido más de la mitad de la posidonia. Allí se han plantado ya unas 150.000 plantas con voluntarios, con una supervivencia cercana al 90%. El proyecto incluye un programa educativo con colegios y una alianza con empresas locales, sin dinero público. Después se extenderá a Mallorca y Barcelona, con la aspiración de exportar el modelo a otros mares, incluido el Cantábrico.

Todo ello se canalizará en la campaña Reserva 30 (reserva30.org), que busca reunir millones de firmas para pedir una protección real del mar.

Un mar que ya no es el que fue

Para dimensionar lo perdido, mostró imágenes del documental de 1944 sobre los «lobos de la Costa Brava» y habló de pescadores de Formentera cuyos padres capturaban cientos de tiburones en un día. Alertó además del calentamiento: la temperatura máxima del Mediterráneo en los años 90 rondaba los 25 °C, y hoy alcanza con facilidad los 32 °C. «Esto no es un aviso, es una tarjeta roja».

Quién es Manu San Félix

Biólogo marino, explorador de National Geographic y director de imagen submarina de Pristine Seas desde 2009, con cerca de 15.000 inmersiones. Ha participado en 58 expediciones de Pristine Seas, que ha contribuido a crear 31 reservas marinas. En 2024 descubrió, en las Islas Salomón, la mayor colonia de coral individual conocida del mundo. Reside en Formentera, donde fundó la Asociación Vellmarí para recuperar las praderas de posidonia. Recibió el premio «Salvando los Océanos» del WOFF en 2024.

Acerca de Wild Oceans FilmFest (WOFF)

El Wild Oceans FilmFest (WOFF) es un festival internacional de cine marino organizado por la Fundación BIOPARC, entidad sin ánimo de lucro dedicada a impulsar proyectos de conservación de la biodiversidad, investigación, educación ambiental y sensibilización social. A través del cine documental, el festival acerca el océano a la sociedad y promueve el conocimiento, la emoción y el compromiso con la protección del medio marino.

Desde su nacimiento en 2022, el WOFF ha crecido hasta convertirse en una cita de referencia: pasó de 269 producciones de 47 países en su primera edición a 546 obras de 84 países en 2026. Las producciones que han pasado por sus pantallas acumulan más de medio centenar de premios Emmy, BAFTA y nominaciones a los Óscar, con títulos como My Octopus Teacher, Haulout o Planet Earth III – Ocean.

Cada edición reúne en BIOPARC Acuario de Gijón algunas de las mejores producciones audiovisuales sobre los océanos, junto a cineastas, científicos, divulgadores y profesionales de la conservación. La quinta edición se celebrará del 2 al 7 de noviembre de 2026 en BIOPARC Acuario de Gijón y su programa completo ya puede ser consultado en la web www.wildoceansfilmfest.org