El invento francés que permite ahorrar dinero en café y reducir los residuos de las cápsulas

La forma de hacer café en las casas ha variado en los últimos años. La manera tradicional recaía en la cafetera italiana, las de filtro de papel o incluso con un colador en agua hirviendo, para servir el típico café de pota o puchero. Sin embargo, con el tiempo han ido surgiendo nuevas modalidades, y una en concreto ha ido suplantando a las demás.

Hablamos de las máquinas de cápsulas, que hoy en día están presentes en prácticamente todas las casas en las que se consuma esta bebida estimulante. Las cápsulas comenzaron a desarrollarse a mediados de los años 70, pero no llegaron al mercado hasta 1986, cuando Nestlé lanzó Nespresso, el sistema que popularizó esta forma de preparar café. Sin embargo, su entrada masiva en los hogares europeos fue bastante posterior: se produjo principalmente durante los años 2000 y, especialmente, en la segunda mitad de esa década.

Con ello, la sociedad se enfrentó a un cambio de estilo de vida que generaba unos residuos extra. Solo en España, se estima que se consumen miles de millones de cápsulas de café cada año, ya que este tipo de máquina está presente en aproximadamente el 70 % de las casas. Al menos, desde el pasado mes de agosto, en nuestro país se pueden reciclar depositándolas en el contenedor amarillo, mientras que hasta este momento había que acudir hasta un punto limpio específico.

Otro factor importante de esta nueva manera de consumir café es el precio. Una cápsula de café de un solo uso cuesta alrededor de 27 céntimos en España, un precio superior al de otras alternativas.

Ahorro de más de 300 euros al año

Con la intención de que el usuario ahorre dinero y reduzca sus residuos, en 2020, Thibaut Louvet y Jean de Boisredon –dos estudiantes de ingeniería franceses– decidieron actuar y crear Caps'me, unas cápsulas reutilizables de acero inoxidable compatibles con Nespresso, Dolce Gusto o Senseo que se puede rellenar con café molido simplemente agitando una especie de coctelera. Con esta iniciativa pretenden convertir la reutilización en un gesto cotidiano evidente, duradero y satisfactorio.

El freno, sin embargo, era el esfuerzo: llenar a mano una cápsula reutilizable es lento y se mancha todo. Así que inventaron el shaker, un sistema patentado que llena una cápsula en pocos segundos. «Deslizas, agitas y listo», explican.

La búsqueda de esta alternativa surgió a raíz de un reportaje que alertaba de que en Francia apenas se reciclaba el 20 % de estos residuos. Después de meses de trabajo en un taller improvisado, desarrollaron más de un centenar de prototipos mediante impresión 3D hasta encontrar una solución funcional: un dispositivo capaz de rellenar cápsulas reutilizables en apenas 15 segundos y sin generar suciedad.

Para un consumidor que toma dos cafés al día, este invento permite ahorrar más de 300 euros al año si lo comparamos con las cápsulas desechables. Esto hace que la inversión inicial, de unos 50 euros, se recupere muy rápidamente.

Tras una buena acogida en Francia, donde está ya presente en más de 1.500 puntos de venta, buscan ahora socios en el resto de Europa para extender su idea a todos los hogares. De momento, sus cifras son sorprendentes: 100 millones de cápsulas reutilizadas, dos veces más barato que una cápsula normal, dos medallas de oro en el Concours Lépine y 11 patentes registradas.