Vicealmirante José Suárez Fonseca, subdirector General de Planificación, Tecnología e Innovación del Ministerio de Defensa
South Summit Madrid 2026
La defensa entra en la era de la IA: OTAN, Airbus o Hispasat reclaman una Europa más autónoma
OTAN, Airbus, Hispasat, el Ministerio de Defensa y startups coincidieron en que Europa debe acelerar su autonomía tecnológica ante un escenario geopolítico cada vez más complejo
La inteligencia artificial ya no es solo una herramienta para mejorar la productividad o automatizar procesos. También se ha convertido en una cuestión de soberanía, seguridad y defensa. Esa fue una de las principales conclusiones de la primera jornada de South Summit Madrid 2026, donde la tecnología militar y las capacidades estratégicas europeas ocuparon por primera vez un lugar central en la agenda del mayor encuentro de emprendimiento del sur de Europa.
Mientras en otros espacios de La Nave se hablaba de inversión, startups y nuevos modelos de negocio, uno de los auditorios más concurridos acogía el vertical dedicado a Defense & AI. Allí coincidieron representantes de la OTAN, Airbus, Hispasat, el Ministerio de Defensa, fondos internacionales y empresas emergentes para analizar cómo la inteligencia artificial, el espacio, la ciberseguridad o la computación cuántica están redefiniendo el equilibrio de poder global.
Advertencia
La advertencia más contundente llegó desde la propia Alianza Atlántica. Jyoti Hirani-Driver, directora de operaciones de NATO DIANA, la aceleradora tecnológica de la OTAN, recordó que los conflictos recientes han cambiado por completo la percepción sobre la innovación aplicada a la defensa.
«Lo que nos han demostrado las guerras de Ucrania e Irán es que la adaptación tecnológica no es un término abstracto, sino una necesidad», afirmó. La responsable de DIANA defendió además que Europa está comenzando a actuar de forma más coordinada en materia de innovación estratégica y destacó que el continente está dejando atrás la lógica de trabajar como ecosistemas aislados.
Lo que nos han demostrado las guerras de Ucrania e Irán es que la adaptación tecnológica no es un término abstractoDirectora de operaciones de NATO DIANA
La intervención reflejó uno de los cambios más significativos que está viviendo el sector tecnológico. Durante años, buena parte de las startups europeas evitaron cualquier vinculación con la defensa. Sin embargo, la irrupción de la inteligencia artificial generativa, la guerra de Ucrania y el aumento de las tensiones geopolíticas han impulsado una nueva generación de compañías centradas en tecnologías duales, es decir, soluciones con aplicaciones tanto civiles como militares.
También se puso sobre la mesa una realidad compleja para Bruselas. Amparo Moraleda, presidenta de Airbus España, advirtió de que Europa sigue dependiendo excesivamente de terceros países para garantizar su seguridad tecnológica.
Jyoti Hirani-Driver, COO de NATO DIANA
«Uno de los grandes problemas es que aproximadamente el 80 % del gasto europeo en defensa termina fuera de Europa. Necesitamos gastar más, gastar mejor y gastar dentro de Europa», señaló.
La reflexión conecta con una preocupación entre los grandes grupos industriales europeos. Aunque Europa cuenta con centros de investigación de primer nivel y una potente base científica, sigue teniendo dificultades para transformar ese conocimiento en gigantes tecnológicos capaces de competir con Estados Unidos o China.
Pedro Duque
La dimensión espacial también tuvo un papel destacado. Pedro Duque, presidente de Hispasat y exministro de Ciencia, explicó cómo las infraestructuras orbitales han pasado de ser un elemento complementario a convertirse en un activo crítico para la seguridad nacional.
«La guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto hasta qué punto las comunicaciones, la observación y la inteligencia dependen del espacio», aseguró. Según Duque, las capacidades satelitales son ya una pieza fundamental para garantizar la autonomía tecnológica europea en un escenario marcado por la creciente competencia mundial.
La guerra de Ucrania ha puesto de manifiesto hasta qué punto las comunicaciones, la observación y la inteligencia dependen del espacioPresidente de Hispasat
La jornada sirvió además para dar visibilidad al emergente ecosistema español de defensa tecnológica. Miguel Acosta, fundador de Arquetipo, considerado el primer venture builder español especializado en defensa e inteligencia artificial, reclamó una mayor apuesta por el emprendimiento estratégico.
«La soberanía defensiva no es solo cuestión de tener la capacidad, sino de tener la tecnología y de saber qué quieres hacer con ella», afirmó. Acosta también criticó los obstáculos burocráticos que todavía encuentran muchas startups para acceder a programas públicos o colaborar con las administraciones.
Emprendedores
Los emprendedores presentes coincidieron en que el sector vive un momento único. La disponibilidad de inteligencia artificial avanzada, el interés de los fondos de inversión y el aumento del gasto público en defensa están creando oportunidades que hace apenas unos años parecían impensables.
En paralelo, los inversores alertaron de que Europa se encuentra en una encrucijada histórica. Sean Seton-Rogers, socio de PROfounders Capital, resumió el desafío con una frase que resonó entre los asistentes: «El peor escenario para Europa es que Estados Unidos y China se embarquen en una carrera dejando a Europa atrás».
El peor escenario para Europa es que Estados Unidos y China se embarquen en una carrera dejando a Europa atrásSocio de PROfounders Capital
La conversación sobre defensa tecnológica llega además en un momento especialmente simbólico para South Summit. Bajo el lema AI Convergence, esta edición está dedicada a analizar cómo la inteligencia artificial está transformando sectores tan diversos como la industria, la energía, la salud o la inversión. La irrupción de la defensa en este momento evidencia hasta qué punto la tecnología se ha convertido en una cuestión estratégica para los Estados.