El drama del Mundial: por qué tu vecino grita los goles 30 segundos antes que tú

La primera vez que escuchamos un gol de un gran evento deportivo (quizá ya en la Eurocopa de 2022) antes de verlo en la pantalla pensamos que el vecino se lo estaba inventando. El balón todavía estaba en el centro del campo en nuestra tele y, sin embargo, el bloque entero rugió como si ya hubiese entrado. No era brujería, ni un viaje en el tiempo del vecino del quinto, era algo mucho menos épico. El famoso delay de las retransmisiones modernas que ha matado los eventos deportivos.

Los goles del Mundial llegan con delay en la tele por cómo viaja, se comprime y se vuelve a reconstruir la señal desde el estadio hasta la pantalla, y porque no todas las tecnologías (TDT, cable, satélite, streaming) añaden el mismo retraso. Eso explica por qué en una misma jugada se oyen varios gritos de gol en el vecindario, cada uno con sus propios segundos de diferencia.

De la cámara del estadio al salón

La explicación técnica es que la imagen no viaja en directo en bruto, primero las cámaras captan la jugada, la señal se mezcla en la unidad móvil y se envía al centro de realización de la cadena que tiene los derechos, en este caso Dazn. Allí se codifica y comprime el vídeo para poder transportarlo por satélite, fibra o internet, y en destino el televisor o la app vuelve a descomprimirlo para mostrarlo en pantalla.

Cada uno de esos pasos añade milisegundos o segundos ya que tiene por medio una codificación, envío, recepción, decodificación y, en el caso del streaming, el famoso buffer que acumula unos segundos de contenido para evitar cortes. Por eso, incluso la opción más rápida (la TDT) ya llega con unos pocos segundos de retraso respecto a lo que está pasando realmente en el estadio.

Qué tecnología va más rápida

En este Mundial se ha hecho evidente que no todas las vías son iguales. Hay un ranking de latencias. El orden típico de más rápida a más lenta sería este:

● TDT / TV abierta (TDA, antena).

● Cable/IPTV de operadoras.

● Satélite.

● Streaming de baja latencia.

● Streaming estándar y canales FAST (plataformas gratuitas).

La Televisión Digital Terrestre suele ser la que más se acerca al directo, el retraso respecto al estadio puede moverse en una horquilla de unos 2 a 8 segundos según el país y la infraestructura. La televisión por cable e IPTV de las operadoras añade unos segundos más, situándose muchas veces entre 5 y 9 segundos.

Las emisiones vía satélite suelen ir aún un poco por detrás, con retardos de 6 a 12 segundos, porque la señal tiene que subir al satélite y volver a bajar a la parabólica. Y el último escalón lo ocupan las plataformas de streaming que en sus modos estándar pueden acumular entre 15 y 45 segundos de delay, dependiendo de la plataforma, el protocolo y la calidad elegida.

Por qué el streaming es el más lento

El streaming trabaja con otra lógica ya que, además de comprimir el vídeo, divide la retransmisión en pequeños segmentos de varios segundos que se van descargando y almacenando en un buffer local antes de reproducirse. Ese colchón es lo que evita los tirones cuando la conexión va justa, pero también lo que hace que vaya medio minuto por detrás del vecino de la TDT.

El streaming divide la retransmisión en pequeños segmentos de varios segundos

Las plataformas que presumen de baja latencia reducen la duración de estos segmentos y afinan los protocolos, consiguiendo acercarse a rangos de 2–5 segundos de retraso, pero aun así siguen, en la práctica, por detrás de la TDT convencional. A esto se suma que cada app funciona en un hardware distinto (Smart TV, móvil, stick HDMI…), con sistemas operativos y versiones dispares, lo que introduce pequeñas diferencias extra incluso entre dos teles del mismo edificio viendo la misma plataforma.

El truco para cantar primero

La receta para cantar el gol casi como en el estadio es volver a la antena. La TDT o la televisión de aire (TDA) siguen siendo la opción con menos delay en la mayoría de países, seguida de cerca por el cable tradicional.

La receta para cantar el gol casi como en el estadio es volver a la antena

Cuando no queda más remedio que tirar de streaming, hay margen para recortar unos segundos usando cable Ethernet en lugar de wifi, limitar el número de dispositivos conectados, colocar bien el router y, si hace falta, bajar la resolución de 4K a 1080p para que la plataforma pueda reducir el almacenamiento. También ayuda tener la app y la Smart TV actualizadas y reiniciar el router antes del partido para limpiar cuellos de botella de la red.