El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg
Tasa extraordinaria
La Proposición 40: el impuesto a los ricos que pone a Zuckerberg al borde de abandonar California
Mark Zuckerberg llegó a plantearse abandonar California ante un nuevo impuesto extraordinario sobre el patrimonio de los multimillonarios. La factura podría ascender a varios miles de millones y obligarle a vender acciones, poniendo incluso en riesgo su control sobre Meta
Mark Zuckerberg ha construido Meta desde California y dirige desde allí una de las mayores compañías tecnológicas del mundo, pero un nuevo impuesto dirigido a las mayores fortunas del estado esta a punto de provocar su marcha. El fundador de Facebook ha comunicado al consejo de administración que estudia trasladar su residencia antes de que los ciudadanos voten el próximo 3 de noviembre una tasa extraordinaria sobre los multimillonarios.
La denominada Proposición 40 plantea un gravamen único del 5 % sobre determinados patrimonios multimillonarios residentes en California. La medida será decidida por los votantes durante las elecciones del 3 de noviembre y sus defensores sostienen que afectaría únicamente a las mayores fortunas del estado.
Para Zuckerberg, cuya fortuna procede fundamentalmente de sus acciones de Meta, la factura podría alcanzar varios miles de millones de dólares.
Así lo reconoce la propia compañía en documentación remitida a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), donde explica que el empresario llegó a considerar seriamente «establecer su residencia fuera de California» ante el impacto que tendría la medida sobre su patrimonio.
Un problema de impuestos... y de poder
El fundador de Meta controlaba a fecha de 1 de octubre aproximadamente el 60,6 % de los derechos de voto de la compañía, a pesar de poseer una participación económica muy inferior. La razón está en la estructura accionarial de Meta donde las acciones de clase B que concentra Zuckerberg disponen de diez votos por título, frente a un solo voto de las acciones ordinarias de clase A.
El problema aparecería si necesitara vender parte de esos títulos para hacer frente a la factura fiscal.
Zuckerberg explicó que pagar el nuevo impuesto mediante la venta de acciones podría reducir su poder de voto hasta aproximadamente el 53 %
Según la documentación presentada por Meta, Zuckerberg explicó al comité especial del consejo que pagar el nuevo impuesto mediante la venta de acciones podría reducir su poder de voto hasta aproximadamente el 53 %. Otra alternativa sería pedir préstamos utilizando sus propios títulos como garantía.
Zuckerberg recibe desde 2013 un salario simbólico de un dólar anual como consejero delegado de Meta, sin embargo su riqueza está ligada esencialmente al valor de las acciones de la empresa.
Esa estructura explica que un impuesto sobre el patrimonio pueda obligarle a conseguir liquidez sin contar con una remuneración tradicional multimillonaria como es el caso de los CEO de otras empresas.
Mantener a Zuckerberg
La posibilidad de que el fundador abandone California podría ser un serio problema empresarial.
Meta considera importante que Zuckerberg permanezca cerca de la sede de Menlo Park, especialmente ahora que la compañía ha situado la inteligencia artificial y sus laboratorios de superinteligencia entre las prioridades estratégicas de los próximos años. El consejo recordó incluso las dificultades sufridas durante la pandemia, cuando el fundador no podía trabajar físicamente junto al equipo directivo.
La compañía podría haber encontrado una solución. Meta creará una nueva categoría de acciones de clase C sin derecho a voto. Todos los accionistas recibirán estos títulos mediante un dividendo que funcionará en la práctica como una división de acciones dos por uno. Zuckerberg podrá vender inicialmente hasta el 20 % de las nuevas acciones que reciba sin desprenderse de los títulos que sostienen su poder dentro de la compañía.
Meta creará una nueva categoría de acciones de clase C sin derecho a voto
A cambio, el fundador mantendría su residencia en California o en el lugar donde Meta establezca eventualmente su sede durante los próximos ocho años. El acuerdo evitaría así, al menos por ahora, una salida que llegó a estar muy avanzada. En septiembre, Zuckerberg había comunicado incluso su intención de poner a la venta su residencia de Palo Alto.
Una polémica tasa para los multimillonarios
La Proposición 40 se ha convertido en uno de los asuntos económicos más polémicos de las elecciones de California.
La medida propone aplicar una única vez un impuesto del 5 % sobre los activos de los multimillonarios residentes en el estado. Sus detractores advierten de que podría provocar que algunas de las mayores fortunas abandonen California antes de que entre en vigor.
El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman (izquierda), y el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg (derecha)
La campaña contra la iniciativa ha movilizado además importantes cantidades de dinero. Los registros oficiales de California muestran más de 129 millones de dólares en contribuciones para oponerse a la Proposición 40, frente a algo más de 32 millones de apoyo, según Reuters.
Una factura de varios miles de millones no solo puede cambiar el lugar de residencia de un CEO, también amenaza con modificar la estructura de poder de una de las mayores tecnológicas del planeta.
