El mordisco de los especuladores del aceite a los agricultores: más de 176 millones de euros en años de sequía

¿Qué hay detrás del precio del aceite de oliva? ¿Por qué es tan difícil entender la formación del valor y el funcionamiento del mercado? ¿Quién gana y a costa de quién?

Estas preguntas –que siempre han rodeado el olivar– se han intensificado en los últimos días tras la publicación de la norma de comercialización que implica la intervención del Gobierno de la producción de aceite de oliva.

La activación de este mecanismo extraordinario, que se aplica a petición de los agricultores tras superar la previsión un 120 % de la media de las últimas seis cosechas, pretende estabilizar el mercado y levantar el precio que obtienen los agrarios. Los olivareros exigen soluciones a la situación actual, con el aceite de oliva virgen extra a 3,17 euros por kilo en origen, cantidad que difícilmente deja beneficios en el campo.

El recorte de la oferta que aumentará el coste en origen y lo hace mediante la paralización de un 12 % de la cosecha, que deberá almacenarse en las almazaras hasta el 1 de octubre de 2027.

La medida, a la que se aferran en el olivar para alcanzar la rentabilidad, ha sido rechazada por la industria envasadora, que a su vez aparece habitualmente en el foco de los agricultores por la presión que ejerce sobre el precio origen.

Juan Vilar, profesor de la Universidad de Jaén (UJA), analista agronómico internacional y consultor, explica en conversación con El Debate las claves sobre el modelo de venta de aceite de oliva que a su juicio empobrece al agricultor y que además es cada vez más frecuente.

«Vender el aceite antes de tenerlo se ha convertido en una práctica habitual para asegurar salida y precio», indica Vilar, que incide en que el modelo de venta a futuro del aceite de oliva perjudica al primer eslabón de la cadena.

«Algunas almazaras venden a futuro para distribuir sus ventas a lo largo del año y dar un poco de salida cada mes. Por ejemplo, en mayo, cuando todavía no se ha producido el aceite de la siguiente campaña, pueden comprometerse a entregar una determinada cantidad en octubre a un precio previamente acordado. ¿Y qué ocurre? Que en el 90 % de las ocasiones se equivocan con las previsiones», señala el experto, que en una investigación realizada de la mano del Aula Universitaria Oleícola Innova y el Grupo Oleícola Jaén precisa que en un 61 % de las ocasiones estudiadas en las ventas a futuro están por debajo del precio de mercado que tendrá posteriormente.

«El coste de vender a futuro no se reparte de forma homogénea. El productor pierde más dinero cuanto más baja es la campaña futura. También hemos detectado que cuanto más se aleja la operación del inicio de la campaña, mayor es el error. Si vendes en marzo y la siguiente campaña empieza en octubre, el error será mayor que si vendes en junio», asevera Vilar.

El especialista ahonda en que en las almazaras industriales, el agricultor decide cuándo vende. «Por tanto, el que más perjudicado sale, es el agricultor. Si pierde el agricultor, gana quien compra. Ese comprador no tiene por qué ser un envasador, también puede ser otra almazara o un intermediario que vende a la industria».

La investigación hace referencia a lo sucedido con el mercado a futuros del aceite de oliva en las campañas 2022/2023 y 2023/2024, cuando la producción se desplomó y el oro líquido llegó a cotizar en origen por encima de los 9 euros por kilo.

«Si la producción resulta menor de lo previsto y el mercado sube, el contrato protege al comprador y el vendedor renuncia a la revalorización. Eso es exactamente lo que ocurrió en los años de escasez. En 2022/23 el precio contratado quedó de media 109,4 euros por cada 100 kilogramos por debajo de la referencia del mercado español en el mes de entrega, y en 2023/24 la diferencia siguió siendo muy elevada, de 66,7 euros», apunta Vilar, que cifra en 176,1 millones de euros el mordisco de los compradores de futuros a los olivareros.

«En los contratos a futuro gana quien compra. En algunas ocasiones son los envasadores, pero también intervienen otros operadores. Detectar quién gana dinero con estos contratos a futuro es más complejo, pero lo que no hay duda es que el que sale perjudicado porque suele equivocarse al fijar anticipadamente el precio es el agricultor. Quienes se benefician de estas operaciones son, fundamentalmente, los especuladores», destaca Vilar, que subraya que no se trata solo de la industria y los envasadores, que en ocasiones también pierden dinero.

«Yo apuntaría directamente a especuladores del aceite de oliva, que están fuera de la cadena de valor y entran y salen exclusivamente para especular. Compran el aceite pero no lo reciben, es un mercado a futuro como el de las acciones. Son brokers que firman un contrato a un precio con la intención de vender posteriormente por un importe superior», que invita a vender a futuro, peor con información veraz, suficiente, y con tendencia: «Si es a ciegas, no hacerlo».