Astronautas comiendo en el espacio
Descubren un sencillo plato que puede cultivarse en el espacio: «Comería esto todas las semanas»
Hoy en día los astronautas se alimentan de frutos secos, carne, arroz y líquidos seleccionados minuciosamente
La comida espacial no envasada existe y se puede cultivar en dentro de las estaciones espaciales o las naves, según un equipo internacional de científicos que ha diseñado una comida óptima para cultivarse en el espacio sin esfuerzo y que satisface las necesidades nutricionales especializadas de los astronautas, en este caso varones.
El resultado del estudio fue una comida formada por soja, semillas de amapola, cebada, col rizada, maní, batata y semillas de girasol. Alimentos que proporcionan el «equilibrio más eficiente de nutrientes máximos e insumos agrícolas mínimos», detalla la revista ACS Food Science & Technology.
Tal y como explican en el estudio, los astronautas en el espacio queman más calorías que los humanos en la Tierra y necesitan micronutrientes adicionales, como el calcio. Esto les ayuda a mantenerse sanos y con energía durante una «exposición prolongada a la microgravedad». A raíz de esta propuesta de alimentación, han asegurado que las futuras misiones a largo plazo también requerirán «cultivar alimentos de forma sostenible y circular» dentro de las naves y estaciones espaciales.
A pesar de que los investigadores han explorado métodos para cultivar alimentos en el espacio y averiguar qué necesitan los astronautas para mantenerse saludables, aún no se han desarrollado ningún tipo de comida fresca específica. Hoy en día los astronautas se alimentan de frutos secos, carne, arroz y líquidos seleccionados minuciosamente, ya que no deben sumar más de 2.500 calorías.
Para tratar de incluir una alimentación «más saludable», Volker Hessel, de la Universidad de Australia, y sus compañeros buscaron optimizar una comida espacial que cumpliera con los «requisitos únicos de los vuelos espaciales y tuviera buen sabor».
Primero, los investigadores evaluaron combinaciones de ingredientes frescos, utilizando un método llamado programación lineal, que según ACS Food Science & Technology, equilibra computacionalmente «diferentes variables para alcanzar un objetivo específico». En este caso, el modelo que llevaron a cabo identificó que las combinaciones entre diferentes alimentos podrían satisfacer las necesidades nutricionales diarias de un astronauta masculino y minimizar el agua necesaria para cultivar los alimentos.
El equipo, que también estaba preocupado por la sostenibilidad de los alimentos en el espacio, buscó ingredientes que necesitaran poro fertilizante, tiempo y área pequeña para crecer. De todos los escenarios estudiados, encontraron que una ensalada vegetariana proporcionaba el equilibrio más eficiente de nutrientes máximos e insumos agrícolas mínimos. A pesar de ello, vieron que esta combinación no proporcionaba todos los micronutrientes que un astronauta necesita, por lo que el resto se debería adquirir por medio de suplementos.
