Saturno
Saturno rompe su propio récord y ya acumula un irrisorio número de lunas orbitando a su alrededor
La Unión Astronómica Internacional ha reconocido el hallazgo de 128 nuevos satélites, elevando esta cifra hasta los 274
El firmamento sigue revelando sus secretos, y en esta ocasión, el protagonista es Saturno. Un equipo internacional de astrónomos ha confirmado la existencia de 128 nuevas lunas orbitando el gigante gaseoso, elevando el total a la asombrosa cifra de 274. Con este descubrimiento, Saturno deja atrás a Júpiter, su eterno rival en el conteo de satélites, y se convierte en el planeta con más lunas en el Sistema Solar.
El descubrimiento fue posible gracias a un innovador método de detección conocido como shift and stack, que permite captar cuerpos celestes extremadamente tenues mediante la superposición de imágenes tomadas en diferentes momentos. Utilizando el telescopio Canadá-Francia-Hawái, los astrónomos lograron identificar estas diminutas lunas, muchas de ellas con apenas unos kilómetros de diámetro.
Estas nuevas lunas forman parte de la categoría de satélites irregulares, caracterizados por sus órbitas alargadas y excéntricas. Algunas incluso giran en sentido contrario a la rotación de Saturno, lo que sugiere que podrían ser fragmentos de colisiones ocurridas hace millones de años.
La gran mayoría de estos nuevos satélites no se parecen en nada a satélites icónicos como Titán, que son mundos con atmósfera y actividad geológica. En cambio, estas lunas recién descubiertas son pequeños cuerpos de roca y hielo que se asemejan más a asteroides capturados por la gravedad del planeta.A pesar de su diminuto tamaño, el hallazgo es crucial para entender la evolución de los sistemas planetarios. Se cree que estos satélites irregulares son fragmentos de lunas más grandes que fueron destruidas en antiguas colisiones. Su estudio podría ofrecer pistas sobre el violento pasado de Saturno y el mecanismo por el cual los planetas gigantes adquieren y retienen sus lunas.
¿Quedan lunas por descubrir?
El récord de Saturno podría no durar para siempre. A medida que la tecnología avanza, es posible que nuevos telescopios y métodos más precisos revelen aún más satélites alrededor de los planetas gigantes. Sin embargo, este hallazgo consolida al gigante anillado como un laboratorio natural para estudiar la dinámica de lunas y sus interacciones gravitacionales.
