El cráneo será estudiado en los próximos meses
¿Quién empuñó el arma? El misterio que envuelve la muerte de un hombre hace 12.000 años
Su costilla poseía una fractura penetrante que derivó en una fuerte infección, probablemente la que acabó con su vida
Un descubrimiento arqueológico en Vietnam está cambiando lo que sabemos sobre nuestros ancestros en el Sudeste Asiático. En una cueva de la provincia de Ninh Binh, un equipo internacional de investigadores encontró un esqueleto de más de 12.000 años de antigüedad que guarda un secreto impactante: el hombre no murió por enfermedad ni accidente, sino a causa de un ataque con arma de piedra.
Tal y como publica la revista científica The Royal Society, se trata del esqueleto mejor conservado de esa época en Vietnam y el primero que muestra pruebas directas de violencia interpersonal en la región. Los científicos lo han bautizado como TBH1 y lo consideran un hallazgo «único» por la cantidad de información que aporta sobre cómo vivían –y cómo se enfrentaban– los cazadores-recolectores de finales de la Edad de Hielo.
El hombre detrás del esqueleto
Los análisis revelan que TBH1 era un hombre de unos 35 años, con una estatura cercana a 1,70 metros y en buena salud general. Fue enterrado en posición fetal en un lugar que antiguamente funcionaba como basural de conchas, dentro de la cueva de Thung Binh 1, en el macizo kárstico de Tràng An, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco.
Lo más sorprendente llegó al estudiar sus huesos: una costilla cervical poco común presentaba una fractura penetrante que derivó en una fuerte infección, probablemente la que acabó con su vida. Justo en esa zona, los arqueólogos encontraron una micropunta de cuarzo –una pequeña hoja de piedra tallada– que habría sido la responsable de la herida.
Esqueleto
«Todo apunta a que fue alcanzado por un proyectil en el cuello o el torso», explican los investigadores. «Es la prueba más antigua de conflicto violento descubierta hasta ahora en el Sudeste Asiático».
Una punta de piedra que no encaja
El arma que provocó la muerte de TBH1 es otro misterio fascinante. La punta de cuarzo mide apenas 18 milímetros y pesa menos de un gramo, pero su diseño no coincide con las herramientas líticas halladas en Vietnam. Según los especialistas, podría provenir de otra región, lo que sugiere contactos o intercambios lejanos entre grupos humanos miles de años antes de lo que se pensaba.
En lugares como Sulawesi o las islas menores de Indonesia se han encontrado artefactos similares, lo que abre la puerta a nuevas hipótesis sobre la movilidad y las conexiones de los pueblos prehistóricos en Asia.
Una ventana al pasado
Además de las pruebas de violencia, TBH1 ha permitido obtener información genética inédita. El estudio de su ADN mitocondrial lo relaciona con antiguos grupos de cazadores-recolectores del sur y sudeste de Asia, lo que confirma que en la región convivieron diferentes poblaciones durante milenios, antes de la llegada de los primeros agricultores desde el norte.
El cráneo, bastante completo, permitió también realizar una reconstrucción facial forense, que mostrará en los próximos meses cómo pudo haber sido el rostro de este hombre prehistórico.
Una historia de hace 12.000 años
El hallazgo de TBH1 ofrece una mirada sin precedentes a la vida –y la muerte– de las primeras comunidades humanas en Vietnam. «Este esqueleto nos recuerda que la violencia no es algo nuevo en la historia de la humanidad, sino que ha estado presente desde tiempos muy antiguos», señalan los investigadores.
Para Vietnam, el descubrimiento es un motivo de orgullo y una oportunidad de situarse en el mapa de la arqueología mundial. El caso de TBH1 será una pieza clave para entender mejor quiénes eran los primeros habitantes de la región y cómo se relacionaban entre ellos.
