Atlas de órganos humanos
Ciencia
Crean un «Google Earth» del cuerpo humano que permite ver los órganos en 3D con un nivel sin precedentes
Esta herramienta reúne algunas de las instantáneas 3D más detalladas de órganos jamás producidas y proporciona una nueva forma de comprender la anatomía y las enfermedades
Un portal de acceso libre y ya disponible en línea permite a científicos, médicos, educadores, estudiantes y público en general explorar órganos humanos intactos con un nivel de detalle sin precedentes, desde cerebros, pulmones, riñones o hígados completos hasta sus células individuales a nivel local.
El Atlas de Órganos Humanos, creado mediante un potente método de imagen sincrotrón, reúne algunas de las instantáneas 3D más detalladas de órganos jamás producidas y proporciona una nueva forma de comprender la anatomía y las enfermedades. Se trata de «una ventana a la arquitectura interna» del cuerpo humano.
El atlas se basa en un avanzado método de imagen de rayos X denominado tomografía jerárquica de contraste de fase (HiP-CT), desarrollado en el Sincrotrón Europeo (ESRF) de Grenoble, Francia, por un equipo internacional dirigido por el University College London (UCL), Reino Unido.
HiP-CT utiliza la llamada Fuente Extremadamente Brillante del ESRF, una fuente de sincrotrón de nueva generación que es hasta 100.000 millones de veces más brillante que las de técnicas hospitalarias convencionales.
Esto permite a los investigadores escanear órganos humanos ex vivo intactos de forma no destructiva y luego ampliar la imagen hasta una resolución casi celular (menos de una micra, 50 veces más fina que el grosor de un cabello humano).
Esta técnica salva una brecha centenaria en medicina entre la radiología y la histología y representa un gran avance en el campo de la imagen biomédica, aseguran sus responsables, que publican los detalles esta semana en la revista Science Advances.
Ofrece, escriben en su artículo, «una exploración integral de la anatomía humana, proporcionando una perspectiva inigualable de las estructuras complejas y sus relaciones espaciales».
Desarrollado inicialmente durante la pandemia, el método ya ha dado lugar a varias publicaciones y avances científicos, revelando lesiones vasculares microscópicas nunca antes vistas en los pulmones de pacientes fallecidos por la covid o redefiniendo la comprensión de los trastornos cardíacos.
La tecnología también se ha aplicado a otros órganos, proporcionando nuevos conocimientos sobre estructuras anatómicas complejas en la salud y la enfermedad, como la patogénesis de los trastornos ginecológicos.
Un lustro de trabajo
Este portal del Atlas de Órganos Humanos (HOA, por sus siglas en inglés) es el resultado de más de cinco años de esfuerzo colaborativo entre numerosos investigadores, ingenieros, médicos y especialistas en infraestructura, unidos en el «Human Organ Atlas Hub», un consorcio en el que participan nueve institutos de Europa y Estados Unidos.
El atlas ofrece actualmente (aunque en proceso de actualización) acceso a 65 órganos (de 13 tipos) y 321 conjuntos de datos completos en 3D de 32 donantes. Los órganos son: cerebro, corazón, genitales femeninos, pulmón, riñón, hígado, colon, bazo, placenta, útero, próstata, ojo y testículos.
El portal brinda visualización interactiva, conjuntos de datos descargables en múltiples resoluciones, tutoriales y herramientas de software para el análisis y adición periódica de nuevos datos.
