Formación encontrada en el Alto Atlas Central de Marruecos
Ciencia
Investigan un desierto en Marruecos y encuentran «estructuras arrugadas» inesperadas
Las estructuras incluyen crestas alargadas, crestas redondeadas y surcos con crestas afiladas o aplanadas
La Formación de Tagoudite –zona desértica situada a más de 600 kilómetros de Casablanca– es una unidad geológica del Alto Atlas Central de Marruecos. Esta zona elevada y central de la cordillera del Alto Atlas es conocida por albergar sedimentos marinos profundos del periodo Jurásico. Al estar en una cordillera (con picos que superan los 3.000 metros), sufre un clima realmente extremo, con nieve en invierno y un sol abrasador en verano, lo que impide que crezcan bosques densos, acentuando la apariencia de desierto.
En este contexto, un nuevo estudio habría arrojado detalles de las inusuales «arrugas» preservadas en rocas jurásicas que se encuentran en la zona.
Este hallazgo, publicado en la revista Geology destaca cómo dichas «estructuras arrugadas» tienen distintos tamaños, desde milímetros hasta varios centímetros. A lo largo de los años se creía que estas estructuras eran resultado de la actividad de organismos fotosintéticos en aguas poco profundas. Sin embargo, el estudio liderado por la geobióloga Rowan Martindale –de la Universidad de Texas (EE.UU.)– reveló que estas formaciones se originaron a unos 200 metros de profundidad, lugar al que no llega la luz solar.
Formación encontrada en el Alto Atlas Central de Marruecos
«Estas estructuras arrugadas no deberían encontrarse en un entorno marino profundo. Son consistentes con las de depósitos menos profundos; sin embargo, dada su paleoprofundidad (200 m), es improbable que se hayan formado por comunidades fotoautótrofas», señala el propio estudio.
Por lo tanto, los investigadores detallan que las estructuras habrían sido formadas hace unos 182 millones de años por organismos quimiosintéticos que obtienen su energía de reacciones químicas en lugar de la luz solar. Este tipo de organismos dependen en mayor medida de compuestos químicos presentes en el sedimento, como el sulfuro. Posteriormente, estos microorganismos forman estos tapices microbianos mediante la producción organizada de comunidades microbianas que crecen y se fijan en el sustrato sin depender de la luz solar.
Para confirmar el protagonismo de organismos microbianos, el equipo examinó las rocas mediante microscopios y análisis químicos. El resultado del análisis reveló concentraciones de carbono bajo estas superficies, revelando la influencia de actividad biológica. Las estructuras interpretadas como arrugas inducidas por microorganismos incluyen crestas alargadas, crestas redondeadas y surcos con crestas afiladas o aplanadas.
«Las arrugas en las turbiditas también representan nuevas posibilidades para el estudio de ecosistemas quimiosintéticos en el tiempo geológico profundo», concluye la investigación.
