Eclipse solar total
Ciencia
La razón científica por la que algún día dejarán de existir los eclipses solares totales
Llegará el momento en el que la Luna no podrá cubrir por completo el disco del Sol, por lo que los eclipses totales desaparecerán de la Tierra para siempre
Un eclipse del atardecer, el denominado «Eclipse del Siglo» y el gran anillo de fuego. España vivirá en 2026, 2027 y 2028 un triple fenómeno astronómico único en nuestra historia, con dos eclipses solares totales y uno anular. El más inmediato será el del próximo 12 de agosto, que cruzará el norte y centro peninsular, así como las Islas Baleares, justo al atardecer. La oscuridad total se extenderá desde Galicia hasta la Comunidad Valenciana y Baleares.
Solamente un año después –el 2 de agosto de 2027–, llegará el «Eclipse del Siglo». Y no es para menos. Este fenómeno será el más largo del siglo XXI, con una duración que será máxima en la ciudad de Luxor, Egipto, donde la fase de totalidad se prolongará 6 minutos y 23 segundos.
En España, la franja de totalidad cruzará el estrecho de Gibraltar y el mar de Alborán. El sur de Andalucía, especialmente la costa de Cádiz, Málaga, Granada y Almería, así como las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, disfrutarán de una oscuridad total que, en algunos casos, durará más de cuatro minutos, un tiempo considerablemente mayor que el del eclipse de 2026.
Finalmente, el 26 de enero de 2028, un espectacular anillo de fuego –un borde brillante de luz solar rodeando la silueta oscura de la Luna– cruzará la Península Ibérica de suroeste a noreste, pasando, entre otras zonas, por Huelva, Badajoz, Sevilla, Cádiz, Málaga, Córdoba, Granada, Jaén, Ciudad Real, Comunidad de Madrid, Toledo, Cuenca, Albacete, Teruel, Murcia, Comunidad Valenciana y terminando en las Islas Baleares y sur de Cataluña.
Eclipse solar anillo de fuego
La ciencia confirma esta cuenta atrás
En líneas generales, a lo largo de este siglo se producirán un total de 224 eclipses solares y 230 eclipses lunares en todo el mundo. Desgraciadamente, de cara al futuro, los eclipses solares totales tendrán los días contados, llegando el día en el que la Luna no podrá cubrir el disco solar en su totalidad.
Esto se debe a la distancia de la Luna con respecto a nuestro planeta, la cual aumenta a un ritmo lento pero constante de 3,78 centímetros cada año. En concreto, la fuerza de gravedad y la fricción de las mareas en los océanos frena la rotación de nuestro planeta y empuja al satélite hacia una órbita cada vez más lejana. Por este motivo, en un futuro muy lejano la humanidad solo podrá presenciar eclipses solares anulares –como el de 2028– y eclipses parciales.
Tal como señala Richard Fienberg, exdirector de comunicaciones de la Sociedad Astronómica Americana (AAS), dentro de unos 620 millones de años la ocurrencia de eclipses solares totales será cada vez menos frecuente, mientras que el último eclipse solar total tendrá lugar dentro de unos 1.200 millones de años.
Por su parte, Richard Vondrak, científico lunar del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, recalca que «dentro de unos 600 millones de años, la Tierra presenciará la belleza y el dramatismo de un eclipse solar total por última vez».