El cohete con el que Elon Musk quiere llegar a la Luna despega esta noche: horario y dónde verlo en directo

Mes y medio después, SpaceX y la NASA acuden a un nuevo examen para la vuelta del ser humano a la Luna. En concreto, en la noche de este viernes, la compañía de Elon Musk pondrá en marcha el lanzamiento número 15 de su megacohete Starship desde las instalaciones de lanzamiento Starbase de SpaceX en el sur de Texas (EE.UU.). Al contrario que en las misiones previas, esta decimoquinta prueba buscará recuperar por primera vez ambas etapas de la nave en la torre de lanzamiento en lugar del amerizaje en el océano. La noticia llega tras la aprobación por parte de la FAA (la Administración Federal de Aviación de EE.UU.), que suele conceder las licencias un día antes de los lanzamientos.

Al contrario que en sus otras pruebas, la compañía confía en traer de vuelta a su base tanto el propulsor Super Heavy de Starship como la etapa superior que lanza al espacio. Precisamente, esta segunda parte del cohete tendrá una misión adicional: aguantar en la órbita baja terrestre durante casi un día. En concreto, la misión está programada para durar 22 horas, que es el tiempo en el que la nave dará 14 órbitas alrededor de la Tierra, a unos 275 kilómetros de altitud. SpaceX ha declarado que, si todo sale según lo previsto, sería un «momento decisivo para convertir a Starship en un cohete fiable y de rápida reutilización».

Aunque se trata de la primera vez que SpaceX buscara capturar su nave, la realidad es que la compañía ya ha conseguido que el propulsor Super Heavy, de 72 metros de altura, regrese a su plataforma de lanzamiento a los pocos minutos tras el despegue.

En el recuerdo queda el lanzamiento previo de septiembre, cuya duración inicial de 10 horas se redujo a un tercio debido a un problema técnico registrado en uno de los motores. Ante el riesgo de que el cohete quedara completamente inutilizado en órbita o una reentrada más catastrófica, los ingenieros de la compañía optaron por llevar a cabo un descenso controlado para así evitar daños mayores. De igual manera, la vuelta del cohete también estuvo protagonizada por una impactante explosión justo en el momento en el que se posaba sobre las tranquilas aguas.

¿Por qué es importante para ir a la Luna?

Este vuelo número 15 es fundamental para la NASA, ya que validar la reutilización del cohete es una de las claves para la vuelta del ser humano a la Luna. El cohete SLS y la cápsula Orión de la agencia no están diseñados para descender al satélite, motivo por el que SpaceX y Blue Origin serán los encargados de fabricar los módulos de aterrizaje. En el caso del Starship, será el encargado de recoger a los astronautas en la órbita de la Luna, llevarlos hasta la superficie y devolverlos al espacio para su regreso a la Tierra.

Por lo tanto, esta prueba pondrá a prueba la capacidad de SpaceX para capturar las dos partes del cohete con los brazos de la torre de lanzamiento, del mismo modo que validará su escudo térmico.

Todo esto tiene como objetivo validar las tecnologías de ambas compañías a mediados de 2027, cuando se prueben ambos módulos de aterrizaje en la órbita terrestre durante Artemis III, paso previo al alunizaje del siguiente año.

Horario y cómo verlo en directo

Tal como detalla la compañía, la ventana de lanzamiento se abrirá a las 22:45 UTC –23:45 hora peninsular–. Dicha ventana se prolongará durante 75 minutos, cerrándose a la una de la madrugada en nuestro país. En cuanto a su vuelta, si se cumplen los tiempos previstos, la nave regresará a la Starbase el próximo sábado, sobre las 21:17 UTC –22:17 hora peninsular–.

Para seguir en directo el lanzamiento y la recuperación del Vuelo 15 de Starship, la compañía retransmitirá cada aspecto del despegue a través de su página oficial o desde su cuenta oficial en X. De igual manera, la retransmisión oficial comenzará unos 30 minutos antes del despegue, alrededor de las 23:15 en nuestro país.