El propulsor Super Heavy de Starship explota tras su lanzamiento desde la plataforma orbital 2 de Starbase
Ciencia
SpaceX desvía al mar el propulsor de Starship en su decimoquinta misión de prueba
La compañía de Elon Musk no pudo recuperar el Super Heavy con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, aunque mantiene el plan de capturar la nave el sábado tras su despliegue de satélites Starlink
SpaceX completó este viernes su decimoquinta misión de prueba de Starship, aunque no pudo cumplir uno de los principales objetivos del lanzamiento: recuperar el propulsor Super Heavy mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento. La compañía tuvo que desviarlo para que amerizara en aguas del golfo de México, frente a la costa de Texas.
La empresa aeroespacial de Elon Musk comunicó a través de su cuenta de X que el propulsor había sido «desviado hacia un amerizaje en alta mar en el golfo», sin precisar por el momento los motivos de la decisión.
El contratiempo no ha alterado, sin embargo, los planes para el segundo objetivo de la misión. SpaceX mantiene su intención de capturar por primera vez la nave Starship con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento cuando regrese a la Tierra este sábado.
La nave, que recibió autorización de los controladores para encender sus motores y completar la inserción orbital, continuaba funcionando con normalidad. Así lo confirmó el portavoz de la compañía Jesse Anderson, que aseguró que el vehículo seguía operando a pleno rendimiento pese al desvío del propulsor.
Durante su recorrido, Starship alcanzará una velocidad máxima de 17.600 millas por hora, cerca de 28.300 kilómetros por hora, casi 23 veces la velocidad del sonido, según explicó Dan Huot, representante de SpaceX, a medios locales.
La planificación de la misión contempla que la nave permanezca unas 22 horas en órbita, durante las cuales desplegará 26 satélites V3 de la red Starlink y completará alrededor de 14 vueltas a la Tierra antes de iniciar su regreso.
El impacto ambiental de Starbase
El lanzamiento se produce en un momento de cambio político en Texas. La demócrata Gina Hinojosa derrotó al gobernador republicano Greg Abbott en las elecciones del pasado 3 de noviembre y asumirá el cargo en enero, convirtiéndose en la primera mujer latina en gobernar el estado.
Durante la campaña, Hinojosa prometió someter a un mayor escrutinio a las grandes compañías tecnológicas. También aseguró que Texas puede mantener una buena relación con Musk, aunque «bajo nuestras condiciones».
El cohete Starship de SpaceX despega desde la plataforma orbital 2 de Starbase, en Boca Chica (Texas, Estados Unidos)
Las operaciones de SpaceX en Starbase, en el sur del estado, han recibido críticas de organizaciones ambientalistas por sus posibles efectos sobre los ecosistemas del delta del río Grande.
La zona se encuentra próxima a humedales protegidos y al Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del Río Grande, que alberga uno de los últimos hábitats de calidad para el ocelote en Estados Unidos, una especie en peligro de extinción.
