El día que John Wayne imitó a Sinatra en el programa de Dean Martin

Entre 1965 y 1974 la cadena NBC emitió casi ininterrumpidamente uno de sus espacios estrella: The Dean Martin Show, un programa de variedades centrado en la personalidad carismática, relajada y natural del actor y cantante Dean Martin. Mundialmente famoso y querido desde los años 50 por la docena de comedias que protagonizó junto a Jerry Lewis, su giro hacia registros más dramáticos o comedias sofisticadas, además de su presencia en el Rat Pack, le habían consolidado como uno de los personajes más populares de la década de los 60.

Por eso, que la televisión llamara a su puerta era sólo cuestión de tiempo. Y la NBC lo hizo creando para él un programa a su medida, semanal y distendido que incluía números musicales, sketches y la participación de grandes estrellas invitadas, desde cómicos como Don Rickles o Bob Hope, a cantantes como su buen amigo Frank Sinatra y su hija Nancy, Louis Armstrong o Ella Fitzgerald.

También eran una constante en el show los actores de cine y televisión que acudían a él para promocionar sus últimos trabajos o bien para participar en algunos de sus divertidos sketches. Por ahí pasaron James Stewart, Bette Davis, Lucille Ball o Michael Landon. Pero una de las apariciones más estelares en el programa de Dean Martin fue la de John Wayne que acudió en muchas ocasiones descubriendo un lado mucho más relajado y cómico de lo que mostraba en sus películas y que, además, era muy buen amigo de Martin desde que hicieron juntos Río Bravo de John Ford en 1959.

Pero una de las visitas de John Wayne más recordadas fue la del 27 de octubre de 1966 en que el eterno vaquero 'cantó' la canción Everybody loves somebody, uno de los temas más populares de Martin que en 1964 había logrado arrebatar a los Beatles el número 1 de las listas de éxitos en Estados Unidos. Lo que convirtió ese momento en icónico y profundamente divertido fue que la interpretación que Wayne hizo de la famosa canción se trató en realidad de un lip-synching (lo que en España tradicionalmente se ha conocido como playback), pero no de su propia voz, sino de la de Frank Sinatra.

La gracia del sketch radica en que Martin anima a Wayne a cantar en televisión diciéndole que es mu fácil, que sólo tiene que seguir la letra y estar relajado. Algo que se había convertido en 'marca de la casa' del presentador que fumaba y se tomaba una copa mientras seguía el guion leyendo unas tarjetas. Por eso, cuando Duke al fin se arranca a cantar y la voz que se escucha es la de Frank Sinatra, la simpática y atónita mirada de Martin completa el chiste que, sin dudarlo, se pone a 'cantar' con él.

En aquel 1966, Dean Martin y John Wayne, que tenían 49 y 59 años respectivamente, acababan de trabajar juntos en el wéstern de Henry Hathaway Los cuatro hijos de Katie Elder, algo sobre lo que hicieron también algunos guiños y Wayne, además, habló de la película que acababa de terminar, Ataque al carro blindado.

Este recordado momento fue una de las raras ocasiones en las que se pudo ver al rudo icono del wéstern completamente relajado y participando del humor autorreferencial del Rat Pack, aquel legendario grupo de artistas que personificó la cool, la rebeldía, el talento musical y la juerga nocturna y del que Dean Martin y Frank Sinatra fueron sus líderes indiscutibles. Pero ésa… es otra historia.