Paco González, sobre su posible adiós a 'Tiempo de Juego': «Llevo años meditándolo, mi idea era irme con Pepe»

El Mundial 2026 que comienza el próximo 11 de junio, el más largo de la historia con 104 partidos por delante y tres sedes (Estados Unidos, México y Canadá), será el último que disputen estrellas del fútbol como Cristiano Ronaldo, Leo Messi y Luka Modric, que hemos disfrutado durante bastantes años en España. Bastantes pero no tantos como otras dos estrellas, Paco González y Manolo Lama. Los dos acumulan, entre Carrusel Deportivo en la Ser y Tiempo de Juego en la Cope, más Mundiales que la pentacampeona Brasil y las tetracampeonas Alemania e Italia (esta última, de nuevo, ausente en el campeonato). Y puede, solo puede –ojalá que no–, que el Mundial 2026, como para Cristiano, Messi y Modric, sea también el último para alguno de ellos.

No por edad (Paco González tiene 59 años; Manolo Lama, 64), tampoco por una supuesta falta de ilusión delante del micrófono porque siguen contando el fútbol con la pasión, frescura y naturalidad de siempre. Paco González reconoce que la posibilidad de la retirada planea por su mente desde hace tiempo y que su idea era marcharse cuando Pepe Domingo Castaño, su amigo del alma, decidiese dejarlo. La pérdida de Pepe Domingo le hizo cambiar de planes. «Lo llevo meditando desde hace muchos años. Mi idea era que el día que Pepe se marchara, pero no por fallecimiento sino porque él lo dijera, irme con él. Yo había construido toda mi carrera de presentador de este tipo de espacios de Tiempo de Juego con Pepe. Entonces me parecía una solución perfecta. Se nos fue antes de tiempo y esa ausencia había que sacarla adelante», explica Paco González. «Yo sí medito permanentemente. Solo vives una vez. Todos sabemos que cada día es un regalo, pero eso no lo pones en práctica. Claro que lo medito muchas veces», asegura Paco González.

Manolo Lama no piensa si será o no el último Mundial de su trayectoria, repleta de Mundiales, Eurocopas y Juegos Olímpicos: «Javier Visiers, nuestro CEO, es el que decide si nos pone en la calle para el próximo Mundial o nos tendremos que ir a hacer radio, porque tengo que hacer radio. Yo no pienso si este es mi último Mundial. Yo vivo al día y hago el programa de esta noche con felicidad. Y si es el último Mundial, pues el último. No está mal lo que he hecho. Estoy feliz con los que he hecho», reconoce Lama a El Debate.

«Tenemos un jefe amigo que nos dice hay que llegar al Mundial de España 2030. Es su obsesión», interviene Juanma Castaño, otro de los capitanes de Deportes Cope que liderará, junto a González y Lama, la amplia cobertura de la emisora para el Mundial 2026. «Bueno, yo espero que sí. Y el director de mi banco también lo espera porque no me queda otro remedio que seguir trabajando», sonríe Juanma Castaño.

Paco González: «Me da miedo hablar de futuro, es como la frase: 'tú haces planes y el destino se ríe'. Pues eso, mejor no hacer planes de nada. A mí la deceleración me lleva apeteciendo desde hace mucho tiempo y que hubiera sido a la vez que Pepe hubiera dicho adiós. Él se fue de manera natural y ya no pudo ser. Tampoco mi banco me hubiera dejado retirarme. Me vais a tener que seguir aguantando en septiembre, si Dios quiere. Estaré aquí como un clavo», asegura el director de Tiempo de Juego a este periódico.