El wéstern moderno que Clint Eastwood solo aguantó 10 minutos: «Luego lo quité»

¿A quién no le gusta una buena película con tintes de intriga y crimen? ¿Y si además le dijera que esta en particular pasó bastante desapercibida en su época, a pesar de que merece la pena verla? Está protagonizada por Clint Eastwood y Jeff Bridges, pero se encuentra entre las películas menos vistas en las filmografías de ambos actores. ¿Por qué es tan desconocida? Es elegante, pero de ritmo rápido; ideal para ver con palomitas, pero abierta al análisis por parte de espectadores más reflexivos.

Es una película de colegas, hasta cierto punto. Incluso una road movie o un wéstern moderno. Y sin embargo, pasó sin pena ni gloria por la filmografía de Eastwood y por su propio interés. Muchos actores y cineastas se debaten entre la frustración de ver algo que han creado o protagonizado, pero con el paso del tiempo se vuelve un poco más llevadero.

«La otra noche estaban echando Un botín de 500.000 dólares», comentó en en una entrevista en 2014. «La vi durante diez minutos y luego la quité». Aunque uno podría pensar que 40 años no habían sido suficientes para convencerlo de volver a verla después de mucho tiempo, el ícono en realidad tenía motivos ocultos para cambiar de canal.

«Sí, pensé: 'Tengo que volver a ver esa película'», añadió. «Pero me gustaría verla desde el principio, para revivir la nostalgia». Tras leer el guion, Eastwood decidió que quería dirigir. Sin embargo, terminó cediendo la dirección al guionista Michael Cimino, lo que le dio al director su gran oportunidad (su siguiente película fue El cazador, que ganó cinco premios Oscar, incluyendo mejor película y mejor director).

Cimino es capaz de ofrecernos una comedia dramática tremendamente divertida con un toque de acción, llevando al espectador a un viaje lleno de acontecimientos a través del terreno accidentado y los impresionantes paisajes del Medio Oeste estadounidense. El punto culminante de la película es, sin duda, la creciente amistad entre los dos protagonistas.

Clint Eastwood, en el papel del experimentado ladrón Thunderbolt, contrasta a la perfección con su inesperado protegido, Lightfoot, interpretado por Jeff Bridges, considerado por muchos como la verdadera estrella del filme. El propio Eastwood ha declarado que se sintió eclipsado por la enérgica y espontánea actuación de Bridges, lo que le valió al joven actor su segunda nominación al Oscar.

Dos personajes improbables recorriendo los vastos paisajes de Estados Unidos, una historia sencilla y algo discreta, un elenco ecléctico, una banda sonora memorable y un final tan pesimista que haría desmayarse a cualquier ejecutivo de un estudio actual por su falta de satisfacción del público. Es una historia oscura pero cómica, del tipo que hoy en día solo se ve en el cine independiente, aunque eso cueste más para Eastwood.

Nacido durante la Gran Depresión, este nativo de California que combatió en la guerra de Corea y trabajó como socorrista en la armada estadounidense es el mejor ejemplo de ese sueño americano que muchos anhelan cumplir. A sus 93 años recién cumplidos, la última leyenda viva de Hollywood recuerda cada día cómo fue contratado como actor por Universal, dando rienda suelta a su pasión como cineasta. «Un santo de metro ochenta y cuatro de estatura, delgado y rudo, de ojos azules, con un rostro áspero, arrugado y preocupado que de vez en cuando esboza una sonrisa llena de picardía», decía de él la crítica de cine Pauline Kael.

Sin conocer muy bien la sombra de su leyenda actual, comenzaría una andadura cinematográfica que culminaría en obras maestras sin precedentes como Sin perdón, Los puentes de Madison, Mystic River, Million Dollar Baby o Gran Torino. Clásicos del cine que disfrutamos viendo una y otra vez sin distinción alguna.