¿Por qué se cortan los toreros la coleta?

Morante de la Puebla ha puesto fin a su carrera como torero. Más que un anuncio, ha sido una despedida en toda regla. Tras cortar dos orejas a su segundo toro en la corrida del Día de la Hispanidad, con lágrimas en los ojos se dirigió a los medios de la plaza y, ante el asombro de los casi 23.000 espectadores, se cortó la coleta como gesto de retirada.

El diestro ha puesto fin de esta manera a una carrera de casi 30 años, ya que debutó como novillero en abril de 1994 y se le concedió la Alternativa, el momento en el que un novillero o banderillero pasa a ser considerado matador de toros en 1997. La confirmación de la misma llegó en mayo de 1997.

A lo largo de estas casi tres décadas, Morante de la Puebla se consolidó como una de las figuras más carismáticas y controvertidas del toreo contemporáneo. Admirado por su arte clásico y su personalidad imprevisible, ha dejado faenas memorables en plazas de toda España y América Latina, convirtiéndose en referente del toreo de inspiración y sentimiento. Su decisión marca el cierre de una etapa que muchos consideran irrepetible en la tauromaquia moderna.

Aunque en otras ocasiones había insinuado su intención de alejarse de los ruedos, esta vez su gesto parece definitivo. Con su retirada, el mundo del toro pierde a uno de los últimos exponentes del toreo más puro y personal, capaz de conjugar tradición, estética y emoción en cada pase.

Cortarse la coleta

¿Y por qué se cortan los toreros la coleta para anunciar su retirada de los ruedos?

Las primeras pruebas que existen de toreros luciendo coletas, conocidas como 'moñas', provienen de ilustraciones que nos trasladan hasta finales del siglo XVIII, aunque no se sabe con certeza cuándo este accesorio pasó a formar parte de la vestimenta y los rituales del mundo taurino.

Pero sí que es cierto que en aquella época era habitual que muchos hombres llevaran el pelo largo y recogido en una coleta o moño con el objetivo de salvaguardar la nuca en caso de una caída durante el lance de una faena (recordemos que antes se toreaba principalmente a lomos de un caballo).

A partir del siglo XIX, cuando cada vez eran menos los toreros que llevaban el cabello largo, comenzó a emplearse una coleta postiza conocida como 'castañeta'. Esta pieza, que podía ponerse y quitarse, se cortaba en el momento de abandonar los ruedos, origen de la popular expresión cortarse la coleta para aludir a la retirada profesional.

Sin embargo, no es la única frase usada para describir el fin de una carrera o actividad laboral. Existen otras expresiones similares, como colgar las botas, habitual entre los futbolistas