Manuscrito medieval de la ‘Historia eclesiástica del pueblo inglés, de Beda
Hallan en Roma un manuscrito que conserva el poema más antiguo en inglés
Un manuscrito del siglo IX hallado en la Biblioteca Nacional Central conserva el Himno de Caedmon, considerado el primer poema conocido en lengua inglesa
La literatura inglesa acaba de recuperar una de sus piezas fundacionales. Un grupo de investigadores del Trinity College Dublin ha identificado en los archivos de la Biblioteca Nacional Central de Roma una copia perdida del Himno de Caedmon, considerado el poema más antiguo conservado en inglés antiguo.
El hallazgo, oculto durante siglos en un manuscrito medieval de la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda, aporta nuevas pistas sobre la circulación del conocimiento entre Inglaterra e Italia en plena Edad Media.
Una de las obras
El documento descubierto fue copiado en el siglo IX por un monje de la abadía benedictina de Nonantola, uno de los grandes centros intelectuales de la Italia medieval. El texto permaneció olvidado hasta que la biblioteca romana digitalizó parte de sus fondos y puso el manuscrito a disposición de investigadores internacionales.
La sorpresa llegó desde Dublín. Los especialistas Elisabetta Magnanti y Mark Faulkner detectaron el valor excepcional del códice mientras examinaban la versión digital. Después viajaron a Roma para comprobar el hallazgo sobre el original.
Un poema nacido entre visiones divinas
El Himno de Caedmon apenas tiene nueve versos, pero ocupa un lugar esencial en la historia de la literatura europea. Según la tradición recogida por el monje Beda en el siglo VIII, su autor era un pastor de vacas de Whitby, en el norte de Inglaterra, que recibió la inspiración poética tras una revelación divina.
La composición alaba a Dios como creador del universo y fue escrita originalmente en el siglo VII. Su supervivencia depende de las copias medievales de la obra histórica de Beda, redactada en latín y convertida en uno de los libros más reproducidos del Medievo.
Los investigadores subrayan que el documento contiene signos de puntuación poco habituales y variantes textuales desconocidas en otras copias conservadas.
El manuscrito medieval de la ‘Historia eclesiástica del pueblo inglés’, de Beda
El hallazgo también ayuda a reconstruir las conexiones culturales entre las islas británicas y el continente europeo. El manuscrito demuestra que textos escritos en inglés antiguo circularon por Italia siglos antes de lo que se pensaba y confirma la intensa red de intercambios intelectuales entre monasterios medievales.
Mark Faulkner, profesor de Literatura Medieval en el Trinity College, considera que la copia romana será fundamental para estudiar cómo se transmitió la obra de Beda a través de Europa. Apenas existen unas pocas versiones de esta antigüedad y la recién descubierta se sitúa entre las más valiosas.