La progresión sin precedentes de Rafa Jódar que le equipara con leyendas históricas del tenis

En las últimas semanas, Rafa Jódar ha acaparado todas las portadas de los periódicos nacionales e internacionales. Y no es para menos. Porque lo que está haciendo el joven tenista de 19 años en su primer año como profesional merece especial atención.

Hace tan solo unos meses, el de Leganés decidió dejar la universidad en Estados Unidos para dar el salto a la élite del tenis, algo que muchos vieron como un movimiento arriesgado. Pero lo cierto es que el tiempo está dando la razón a Jódar y su progresión en el deporte de la raqueta está siendo fulgurante.

Todo comenzó con el título conseguido en el ATP 250 de Marrakech, su primer gran torneo en tierra batida, una superficie en la que no había competido prácticamente nada y en la que demostró que estaba hecho de otra pasta.

Luego llegaron las semifinales en el Conde de Godó, donde se quedó a tan solo un paso de disputar la gran final del torneo barcelonés, y los cuartos de final en el Mutua Madrid Open, ronda en la que Jannik Sinner fue superior y le despertó del sueño ganándole por 6-2 y 7-6 en un partido en el que dio la cara.

Jódar se fue de Madrid con la cabeza bien alta y sabiendo que lo que había hecho delante de toda su gente fue cuanto menos meritorio. Y así llegó a Roma, donde las expectativas volvieron a ser muy altas y uno de esos torneos en los que su tocayo Nadal se convirtió en ídolo indiscutible.

Nadie sabía a ciencia cierta qué tal le iba a ir al madrileño sobre la tierra batida del Foro Itálico, pero el propio jugador se ha encargado de demostrar que para él las condiciones de humedad no existen y que sabe desenvolverse en todo tipo de escenarios.

En su debut ante el portugués Nuno Borges mantuvo la compostura, esperó los fallos de su rival y encontró el momento para vencerle, al igual que hizo ante el local Matteo Arnaldi, que le plantó cara y estuvo a punto de eliminarle en tercera ronda.

Sin embargo, Jódar sacó su mejor tenis, venció al jugador de San Remo y se citó en octavos de final con el estadounidense Learner Tien, un rival que venía de eliminar al kazajo Alexander Bublik en la ronda previa.

Tien tampoco le plantó demasiada batalla al español, que le ganó por 6-1 y 6-4 y selló el billete para los cuartos de final del Masters 1000 de Roma, donde se enfrentará contra el local Luciano Darderi por un puesto en las semifinales.

Una progresión sin precedentes

Independientemente de lo que suceda en el duelo de cuartos contra el jugador nacido en Villa Gesell (Argentina), Rafa Jódar ya puede decir que está firmando una progresión sin precedentes que le ha llevado del puesto 1.171 al 34 en apenas unos meses.

Por lo pronto, el madrileño se ha convertido en el 11º jugador de la historia en encadenar presencia en cuartos de final en dos Masters 1000 de manera consecutiva, una lista en la que están jugadores como Carlos Alcaraz, Roger Federer, Rafa Nadal, André Agassi, Jim Courier, Michael Chang, Andy Murray, Andy Roddick y Andréi Medvedev.

No obstante, esto no ha sido lo único que ha logrado Jódar por haberse metido en cuartos de final del torneo italiano. También se ha convertido en el segundo adolescente (menor de 21 años) en llegar a cuartos de Madrid y Roma en un mismo año y el primer adolescente en clasificarse para esta fase desde Novak Djokovic.

Y a todo esto hay que sumarle que Jódar ya es el 12º clasificado en la carrera para disputar las ATP Finals. Ahora bien, si pasa a semifinales se meterá en el top-10 y tendrá serias opciones de disputar la Copa de Maestros en Turín a mediados de noviembre. «Para mí, este año todo es nuevo. Todos los torneos, los jugadores... me estoy acostumbrando. Pero creo que voy a tomar este año como un año de aprendizaje, porque creo que puedo aprender muchas cosas si soy inteligente, si analizo los partidos y si soy consciente de lo que sucede alrededor del torneo».