Entrevista | Presidente del Comité Olímpico Español  Alejandro Blanco: «El deporte no puede ser nunca un campo de batalla política»

Alejandro Blanco (Ourense, 1950) acaba de celebrar 20 años al frente del olimpismo español. Y lo ha querido compartir con El Debate. El presidente del COE aborda todos los temas de actualidad, empezando por la situación existente con Israel y lo sucedido en la etapa final de la pasada Vuelta a España. No tiene dudas sobre que Madrid y España volverán a tener unos Juegos Olímpicos y pone en valor los éxitos logrados por el deporte español en las últimas citas olímpicas. Mira al futuro, además con enorme optimismo.

–¿Ha cambiado mucho el deporte olímpico que heredó Alejandro Blanco al actual?

–El deporte olímpico español ha cambiado tanto como la propia sociedad. Hemos pasado de mirar con admiración a otros países, a ser admirados. Hoy nuestros deportistas son referentes mundiales, y detrás de ellos hay un sistema más profesionalizado, con más ciencia, más medios, innovación, igualdad y más compromiso social.

–Cinco Juegos Olímpicos a sus espaldas, con cuál de ellos se quedaría como presidente del COE... ¿Y cómo persona?

–Cada uno de ellos tiene un valor incalculable, porque detrás de cada medalla y de cada diploma, hay un esfuerzo humano irrepetible. En Londres, por ejemplo, conseguimos 20 medallas y eso nos consolidó como una gran potencia olímpica. En Tokio 2020, en plena pandemia, nuestros deportistas nos devolvieron la ilusión en un momento durísimo. Cada cita ha sido especial. Para mí, el valor está en el conjunto de estos años, en la continuidad.

–Sólo Londres nos llevó a alcanzar las 20 preseas... en el resto estuvimos muy cerca. ¿Tiene esa espinita de las 22 de Barcelona?

–Barcelona 92 fue irrepetible. Ese récord de 22 medallas siempre será un referente, pero yo no lo veo como una espina clavada, sino como una inspiración para seguir creciendo. Lo increíble hoy no es solo hablar de cifras, sino ver como, por ejemplo, que España, junto a EE.UU. y Australia, es el país que más clasifica a en deportes colectivos, o que tenemos a un altísimo porcentaje de nuestros deportistas entre los ocho mejores del mundo. En París, más del 57 % de la delegación regresó con un resultado oficial, medalla o diploma, y eso refleja la solidez de nuestro sistema. El éxito no se mide únicamente en un número, sino en la amplitud y la regularidad del deporte español.

–¿Cree que se podrían lograr en Los Ángeles 2028?

–Hablar de números concretos siempre es arriesgado. El propio expresidente del COI, Thomas Bach, recuerda a menudo que ganar medallas hoy es más difícil que nunca, porque hay países que antes no estaban en el mapa deportivo y ahora irrumpen con fuerza; hay disciplinas que han crecido en nivel y en igualdad. Por eso, más que hablar de batir récords, prefiero hablar del camino: de cómo planificamos el ciclo, de cómo cuidamos a nuestros deportistas, de cómo garantizamos que tengan los medios para competir en igualdad. Lo importante no es prometer cifras, sino consolidar un sistema que permite que España esté siempre en la élite. Pero sin duda, el objetivo siempre será acercarnos a esa cifra, sabiendo lo difícil que es hoy en día.

–¿Qué le falta al deporte español para alcanzar a países como Francia, Alemania, Inglaterra?

–Lo primero, hay que explicar que esos países tienen presupuestos hasta cuatro veces mayores que el nuestro. Esa es la realidad. Pero aún con eso, España ha demostrado una eficiencia extraordinaria: con menos recursos, hemos conseguido que más de la mitad de nuestros atletas en París volvieran con medalla o diploma, es decir, entre los ocho primeros. Eso habla de un sistema sólido y competitivo. ¿Qué necesitamos para alcanzar a esos países? Más inversión en la base, estabilidad a medio y largo plazo, y un cambio natural que entienda que el deporte no es un gasto, es una inversión estratégica para el país. Con talento ya contamos, lo vemos cada día. Lo que necesitamos ahora es que la sociedad en su conjunto acompañe ese esfuerzo. Por eso, es una prioridad tener una ley que apoye a las empresas, entidades o personas que quieren apoyar al deporte.

La imagen de España como gran organizadora no se verá dañada por lo sucedido en la VueltaAlejandro BlancoPresidente del Comité Olímpico Español

–Dígame el momento más feliz vivido en estos 20 años

–Todos los momentos son especiales, pero si tuviera que destacar uno más allá del resultado deportivo sería el día que vi a una deportista llorar de emoción porque gracias al COE había podido estudiar y prepararse para el futuro. Porque detrás de las medallas hay personas, y eso es lo que me ha hecho más feliz.

–Y el más ingrato. ¿Ha llorado alguna vez?

–Claro que he llorado. Cuando he visto injusticias con los deportistas, cuando no hemos llegado a lo que ellos merecían. He llorado de tristeza... y también de alegría.

–¿Se ha puesto usted fecha de caducidad?

–El día que sienta que no puedo aportar más o que no tengo el apoyo unánime de la Asamblea del COE, me iré. Mi único compromiso es con los deportistas, con el deporte y con España.

Estoy convencido de que volveremos a tener unos juegos en España y en MadridAlejandro BlancoPresidente del Comité Olímpico Español

–¿Qué opina acerca de la polémica actual en torno a si Israel debe ser excluido del COI como en su día Rusia tras invadir Ucrania?

–El deporte nunca debe ser un campo de batalla política. El COI siempre ha defendido la neutralidad y la paz. El movimiento Olímpico y los JJ. OO. son un punto de encuentro de superación, igualdad y respeto. No debemos focalizar en los deportistas y en el deporte decisiones políticas de sus gobiernos.

–¿Qué pensó cuando vio lo sucedido en la última etapa de La Vuelta a España?

–Todos defendemos el derecho a la protesta, pero nunca poniendo en riesgo la seguridad de los deportistas. Ellos se juegan la vida en cada etapa. La imagen de España como gran organizadora no se verá dañada, porque el mundo sabe de nuestra capacidad.

–Usted lo tiene claro, Madrid es la ciudad ideal para albergar los Juegos del 2036

–Madrid es la ciudad ideal. Tenemos la pasión, la experiencia y la capacidad. El sueño olímpico de España sigue vivo, y estoy convencido de que volveremos a tener unos Juegos en España y en Madrid.

–¿Por qué fallamos en 2012, 2016 y 2020?

–No ganar esas ediciones no significa que no estuviésemos adelantados. De hecho, lo que Madrid planteó para la candidatura de 2020 con un nuevo modelo más sostenible, menos coste, más uso de instalaciones existentes, fue luego absorbido por el COI. Un año después de la elección de los JJ. OO. 2020, se instauró el modelo que nosotros habíamos propuesto, y hoy muchos de esos principios que propusimos forman parte de la Agenda 2020. Madrid fue pionera y, al final, no nos dieron los votos, pero nos dieron la razón.

El deporte español hoy es un ejemplo de talento, de diversidad y de valores

–Hágame un diagnóstico del deporte español.

–El deporte español hoy es un ejemplo de talento, de diversidad y de valores. Tenemos campeones en casi todas las disciplinas, pero lo más importante es que detrás de cada éxito hay un sistema que funciona. Lo que necesitamos es garantizar estabilidad en la inversión y en la planificación, porque con los recursos actuales ya hemos demostrado ser eficientes, pero con más apoyo podríamos llegar aún más lejos. Tenemos grandes deportistas, excelentes entrenadores, una magnífica estructura de clubes y una gran estabilidad en las Federaciones.

–En el fútbol estamos viviendo un momento dulce. Sobre todo en el masculino. ¿Qué le parece Lamine Yamal?

–Un genio. Lamine no es solo talento, es un genio precoz que juega con la madurez de un veterano. Eso le augura no solo un presente brillante, sino una carrera larga y extraordinaria.

–En baloncesto llega un momento de transición. ¿Qué le parece la elección de Chus Mateo como seleccionador?

–El baloncesto español siempre ha sido un modelo de transición ejemplar. Chus Mateo encarna la continuidad, la confianza en el trabajo bien hecho y la seguridad de que nuestra selección seguirá siendo competitiva.

Rafa Nadal es leyenda, es únicoAlejandro BlancoPresidente del Comité Olímpico Español

–¿Quién iba a imaginar lo del tenis? Usted ha visto el auge y el adiós de Rafa Nadal y ahora llega un chaval como Carlos Alcaraz...

–Rafa es leyenda, es único. Alcaraz es presente y futuro. Alcanzará niveles y resultados inimaginables. Será el número uno durante muchos años. España ha tenido la suerte de vivir una generación única.

–¿Y qué me dice de María Pérez o Marc Márquez? ¿Son de otra pasta?

–Me hablas de María y Marc que son los mejores deportistas del mundo en atletismo y motociclismo... Pero no solo ellos. Todo deportista español tiene una capacidad de superación que asombra al mundo. Por supuesto que están hechos de otra pasta. Pero lo que realmente los distingue son los valores: esfuerzo, humildad y un compromiso inquebrantable.

El Comité Olímpico Español acompaña al deportista desde el primer día de su carrera hasta después de su retiradaAlejandro BlancoPresidente del Comité Olímpico Español

–¿Cómo ayuda el COE al deportista español?

–El COE es el representante del movimiento olímpico en España. Y de todas las actividades que desarrollamos, la más importante y por la que nos distinguimos y diferenciamos es en el apoyo a la persona que está debajo del deportista. El COE acompaña al deportista desde el primer día de su carrera hasta después de su retirada. No se trata solo de prepararlos para competir, sino de cuidar su formación académica, su desarrollo personal y profesional, y de ofrecerles un futuro seguro cuando acabe su vida deportiva. Una de las primeras cosas que puse en marcha al llegar fue precisamente la Oficina de Atención al Deportista, para que nunca se sintieran solos cuando llegara el momento de colgar las botas o abandonar la competición.

–¿Qué importancia tiene el plan ADO?

El Plan ADO ha sido fundamental en los éxitos de España. Sin el ADO no hubiéramos llegado hasta donde estamos. Es un ejemplo de colaboración entre lo público y lo privado que ha permitido preparar a generaciones enteras de campeones. Por eso, mantenerlo y reforzarlo es una prioridad absoluta si queremos seguir en la élite.

–Usted ha puesto en marcha muchos proyectos como la Oficina de Atención al Deportista. ¿En qué consiste?

–La Oficina de Atención al Deportista es un servicio pionero en el mundo. Ayuda en formación académica, en la búsqueda de empleo, en la salud mental, en la planificación financiera… Es una herramienta que les da seguridad para que puedan competir con la tranquilidad de saber que su futuro está protegido. Porque un deportista no es solo lo que logra en la pista, también es la persona que hay detrás, y ahí es donde el COE quiere estar siempre.

–¿Qué objetivos se marca a corto plazo?

El gran objetivo es que el COE siga siendo la casa de todos los deportistas, un lugar donde siempre encuentren apoyo y futuro. Queremos consolidar la igualdad real en el deporte, avanzar en la digitalización y la investigación para mejorar el rendimiento y el bienestar de los deportistas y de todas las personas que practican deporte, impulsar la apertura de la Universidad UCAM-COE, continuar con los programas de apoyo a refugiados y reforzar las campañas de salud y deporte. Y, sobre todo, garantizar que ningún deportista se quede atrás por falta de recursos. Esa es la esencia de nuestro trabajo.

Juan Antonio Samaranch no sólo fue un dirigente, fue un maestroAlejandro BlancoPresidente del Comité Olímpico Español

–Usted es muy futbolero y del Real Madrid ¿Qué le parece este nuevo proyecto de Xabi Alonso?

–Xabi es inteligencia pura aplicada al fútbol. Su proyecto ilusiona a cualquier madridista.

–¿Descúbrame una manía en los Juegos y cuando España se juega una medalla?

–Duermo 2-3 horas diarias durante los Juegos. No tengo tiempo para supersticiones.

–¿Su manjar preferido en la mesa?

–Me encantan los productos gallegos, pero soy de gustos muy sencillos en la comida. No soy una persona con el paladar muy sibarita. El más sencillo, huevos fritos con patatas.

–¿Es usted cocinero?

–Me defiendo. Una vez al año por tradición.

–¿Qué deportista más le ha impresionado en persona?

–Todos tienen un aura especial y de todos se aprenden. Son todos con valores y un ADN diferentes a los demás.

–¿Y el dirigente más inspirador?

–Sin duda, Juan Antonio Samaranch. Fue el gran referente del olimpismo moderno, un hombre con una visión extraordinaria que cambió la historia de los Juegos Olímpicos y que hizo posible Barcelona 92. Para los que hemos dedicado la vida al deporte, Samaranch no fue solo un dirigente, fue un maestro.

–¿Cómo quiere que le recuerden?

–Como alguien que siempre estuvo cerca de los deportistas y que siempre defendió la independencia del deporte.