Álvaro Arbeloa ficha por el Fulham y debutará en la Premier frente al Chelsea de Xabi Alonso

El destino ha vuelto a cruzar los caminos de Álvaro Arbeloa y Xabi Alonso. Después de compartir vestuario en el Liverpool y en el Real Madrid, y de relevarse hace apenas seis meses en el banquillo del conjunto blanco, ambos volverán a encontrarse, esta vez en la Premier League. El Fulham ha hecho oficial este miércoles el nombramiento de Arbeloa como nuevo entrenador del primer equipo con un contrato hasta 2029, una decisión que provocará que su estreno liguero sea, precisamente, frente al Chelsea que dirige Xabi Alonso.

El técnico madrileño, de 43 años, inicia así su primera aventura en los banquillos de la élite inglesa tras su breve pero intensa etapa al frente del Real Madrid, al que llegó procedente del Castilla para sustituir al técnico tolosarra. Ahora ambos compartirán ciudad y protagonizarán uno de los grandes alicientes de la primera jornada de la Premier League 2026-27, cuando el Chelsea visite Craven Cottage.

«Es un verdadero honor para mí comenzar esta nueva etapa en el Fulham FC, el club más antiguo de Londres. Siento una gran responsabilidad y estoy profundamente agradecido al señor Khan y a Tony Khan por la confianza que han depositado en mí con el Fulham en la Premier League», aseguró Arbeloa en sus primeras declaraciones como entrenador del conjunto londinense.

Su llegada al Fulham pone el broche a un efecto dominó que ha tenido al Real Madrid como uno de sus grandes protagonistas. Tras la salida de Marco Silva rumbo al Benfica para sustituir a José Mourinho, el club inglés aceleró las conversaciones con Arbeloa, que desde el pasado mes de enero había dirigido al primer equipo blanco después de ser promocionado desde el Castilla.

El propietario del Fulham, Shahid Khan, explicó los motivos de la apuesta por el técnico español. «Álvaro fue uno de los candidatos iniciales y, durante nuestras reuniones en junio, presentó argumentos excepcionales para convertirse en nuestro próximo entrenador. Rápidamente quedó claro que era, y sigue siendo, la elección correcta. Me complace que haya aceptado el reto de impulsar al Fulham hacia adelante, y no tengo ninguna duda de que nuestra plantilla, el cuerpo técnico y la afición se sentirán identificados con lo que su nombramiento significa para el presente y el futuro de nuestro club», afirmó.

La experiencia acumulada por Arbeloa en el fútbol inglés también ha sido un factor determinante en su elección. Como jugador disputó 98 partidos con el Liverpool y puso fin a su carrera deportiva en el West Ham, después de haber desarrollado la etapa más brillante de su trayectoria en Anfield, donde también coincidió con Xabi Alonso.

El nuevo entrenador aterriza en un Fulham que ha logrado consolidarse en la Premier League desde su ascenso en la temporada 2021-22. El conjunto de Craven Cottage terminó la pasada campaña en la undécima posición, a un solo punto de los puestos europeos, confirmando el crecimiento experimentado durante el ciclo de Marco Silva. La clasificación continental se le resistió, pero el club afronta ahora una nueva etapa con el objetivo de mantener esa estabilidad en la máxima categoría inglesa.

El proyecto también vivirá una profunda renovación de plantilla tras las salidas ya confirmadas de Harry Wilson y Raúl Jiménez. Aunque el club no exigirá resultados inmediatos más allá de consolidar al equipo en la Premier, Arbeloa deberá comenzar a construir desde el primer día un proyecto que permita dar continuidad al trabajo realizado en los últimos años.

«Tengo muchas ganas de vivir el ambiente de Craven Cottage con los aficionados del Fulham y de empezar la pretemporada con los jugadores la semana que viene. Estoy seguro de que vamos a disfrutar de una aventura increíble juntos», señaló el nuevo técnico.

Su llegada refuerza además la creciente presencia de entrenadores españoles en la Premier League. Tras la salida de Pep Guardiola del Manchester City, el campeonato inglés contará esta temporada con Álvaro Arbeloa, Xabi Alonso, Andoni Iraola, Mikel Arteta y Unai Emery en sus banquillos. Cinco técnicos españoles dirigirán a clubes de la máxima categoría inglesa, una cifra que representa una cuarta parte de los entrenadores de la competición.