España avanza a cuartos del Mundial Sub-20 tras superar a Ucrania por la mínima con un fútbol de dos caras

España selló su pase a los cuartos de final del Mundial Sub-20 al vencer 1-0 a Ucrania en un duelo marcado por el contraste entre una primera parte de dominio absoluto y una segunda mitad llena de dudas. El equipo, con Pablo García como gran protagonista, mostró su mejor versión en los primeros 45 minutos, pero terminó pidiendo la hora ante un rival que, pese a sus limitaciones, nunca se dio por vencido.

Desde el inicio, la selección española tomó las riendas del partido. Con una presión alta y una circulación de balón precisa, encerró a Ucrania en su campo y monopolizó la posesión. Las bandas fueron el principal canal de ataque: por la derecha, Pablo García y Jan Virgili desbordaron una y otra vez, aunque sin lograr concretar en los metros finales. El primer aviso serio llegó a los doce minutos con una internada de Thiago Pitarch, cuyo centro no encontró rematador. Poco después, Virgili sirvió otro balón al área que Pablo García desperdició con un cabezazo defectuoso.

El gol que rompería la igualdad llegó en el minuto 24 tras una jugada ensayada que reflejó la coordinación y talento del equipo. García ejecutó en corto hacia Virgili, quien prolongó para Rodrigo Mendoza; el mediocampista del Elche filtró un pase perfecto para que el propio extremo del Betis fusilara al guardameta Krapytsov. Fue el premio merecido a un dominio casi total en la primera mitad, en la que España neutralizó cualquier intento ofensivo de una Ucrania sin su estrella, Hennadi Synchuk, sancionado por una acción tan insólita como evitable.

El descanso cambió el rumbo del encuentro. El técnico ucraniano, Mikhailenko, introdujo a Pyshchur, un delantero de más de dos metros de altura, para intentar dañar por aire a una defensa española que empezaba a perder frescura. La entrada del gigantón alteró el ritmo del juego: Ucrania ganó presencia en campo rival, mientras España cedía metros y perdía la claridad que había mostrado antes del intermedio.

Pese a ello, la primera ocasión del segundo acto fue española. Un taconazo en el área generó confusión en la defensa ucraniana, pero ni Rayanne ni Bravo pudieron aprovecharlo, y el rechace cayó en los pies de Pablo García, que esta vez no afinó la puntería. Ucrania respondió con un disparo de Vashchenko que rozó el travesaño tras desviarse en Pitarch, y más tarde probó suerte con centros constantes hacia Pyshchur, que sembró inquietud sin llegar a concretar ninguna ocasión clara.

Ni siquiera la entrada del hijo de Andriy Shevchenko logró cambiar el desenlace. La defensa española resistió con más sacrificio que brillo y el portero Fran García apenas tuvo que intervenir en una única acción en el tiempo añadido. España acabó defendiendo el resultado con firmeza y selló así su clasificación a los cuartos de final, donde se medirá en el Estadio Fiscal de Talca, a 300 kilómetros al sur de Santiago, al ganador del choque entre Colombia y Sudáfrica.

Con esta victoria, la selección sub-20 continúa su camino en el torneo, pero el reto será mantener el equilibrio entre la brillantez del primer tiempo y la consistencia que sigue faltando en los momentos decisivos. España tiene talento de sobra; lo que necesita ahora es continuidad.