Escándalo en Turquía: más de mil futbolistas investigados por apuestas ilegales y 7 árbitros en prisión

El fútbol turco atraviesa uno de sus peores momentos y podría dinamitar en los próximos días. La Federación Turca de Fútbol (TFF) anunció este lunes la apertura de un proceso disciplinario contra 1.024 jugadores, presuntamente involucrados en actividades de apuestas deportivas. Lo más llamativo es que entre ellos se encuentran 27 futbolistas de la Superliga, la Primera División del país, lo que convierte el caso en un auténtico escándalo y en un serio problema para el fútbol otomano.

La investigación, que comenzó hace apenas dos semanas, ya ha dejado un reguero de sanciones: 149 árbitros castigados y 45 delegados de partido dimitidos. Según el comunicado oficial de la TFF, la lista de jugadores incluye representantes de casi todos los clubes de la élite, con la única excepción del Fenerbahçe. Galatasaray, Besiktas y Trabzonspor tienen varios futbolistas señalados y han tenido que emitir comunicados para explicar la situación.

El impacto es aún mayor en las divisiones inferiores: 77 jugadores en Segunda División, 282 en la Tercera División y nada menos que 629 en cuarta categoría del fútbol turco. La magnitud del escándalo es tal que ha llevado a la Federación a tomar medidas drásticas como suspender durante dos semanas los partidos de la tercera y la cuarta división, con el objetivo de permitir a los clubes reorganizar sus plantillas, pues algunos equipos se han quedado sin apenas jugadores.

Además, la TFF negocia con la FIFA una ampliación excepcional del mercado invernal de fichajes en 15 días adicionales, para que las entidades puedan cubrir las bajas que se produzcan como consecuencia de las sanciones. La institución también ha convocado una reunión extraordinaria para este martes, según adelantó la cadena NTV.

Acabar con las apuestas ilegales

Aunque la Federación ha prometido erradicar las apuestas ilegales «desde la raíz», ha aclarado que no existen pruebas de amaños organizados y, según indican, todo apunta a que muchos de los árbitros sancionados habrían perdido dinero en lugar de beneficiarse de ellas. No obstante, la magnitud del caso ha generado una crisis de magnitudes inmensas al fútbol turco, pues sus competiciones han perdido todo tipo de credibilidad y de valor.

El escándalo también ha llegado a los tribunales. Un juez de Estambul decretó este lunes prisión preventiva para siete árbitros y para Murat Özkaya, presidente del Eyüpspor, equipo que milita en la segunda categoría del fútbol turco. La Fiscalía acusa a los detenidos de intentar manipular resultados mediante movimientos financieros sospechosos y comunicaciones previas a varios partidos.

Los magistrados justificaron la medida por el riesgo de fuga y de destrucción de pruebas, mientras continúan las investigaciones. Özkaya, un empresario de peso en el deporte turco, ha rechazado las acusaciones y asegura que su arresto responde a «un malentendido». Desde el club han emitido un comunicado en el que piden respeto al proceso judicial y confianza en la inocencia de su presidente. Por su parte, la TFF ha manifestado su total cooperación con la justicia y ha prometido sanciones ejemplares si se demuestra cualquier intento de manipulación. El fútbol turco, que estaba haciendo inversiones millonarias en los últimos años, atraviesa su peor momento y tiene complicado recuperar la credibilidad.