El canterano del City llamado a brillar con Guardiola que se ha retirado a los 19 años para estudiar Derecho

El fútbol es un deporte en el que es muy difícil llegar a ser una estrella y, a lo largo de los años, han sido muchos los jugadores que se han quedado por el camino debido a una serie de circunstancias inesperadas que les han obligado a colgar las botas.

Los casos más significativos que vienen a la mente son los de Robinho, Alexandre Pato, Jesé Rodríguez, que tenían todo para triunfar y acabaron tirando por la borda sus carreras deportivas por priorizar otros aspectos que no estaban para nada relacionados con el fútbol.

Sin embargo, también se han dado situaciones de jugadores menos mediáticos. Y en este sentido, aparece el nombre de Han Willhoft-King (Hampstead, Londres; 2006), un joven jugador de 19 años que ha decidido poner punto y final a su carrera deportiva por una cuestión poco común en el mundo del fútbol.

Willhoft-King, que es de padre de origen indio e inglés y de madre con raíces taiwanesas, indonesias y chinas, empezó a destacar siendo un niño en las categorías inferiores del Tottenham Hotspur, uno de los clubes más conocidos de Londres, y necesitó poco para llamar la atención del Manchester City, club por el que fichó en 2024 con tan solo 18 años.

El joven aterrizó en Mánchester con toda la ilusión del mundo, pasó a formar parte del equipo sub-21 y necesitó poco para captar la atención de Pep Guardiola, uno de los mejores entrenadores del mundo. El técnico catalán, que fichó por el City en 2016, siempre ha estado pendiente de la cantera citizen y buena prueba de ello es la cantidad de chavales que ha subido al primer equipo, como Phil Foden, Rico Lewis, Oscar Bobb, Nico O'Reilly o James Mcatee, por citar varios ejemplos.

Willhoft-King también subió a entrenar con el primer equipo y estaba llamado a brillar de la mano de Guardiola. Sin embargo, pasaron los meses y el joven se dio cuenta que no merecía la pena y ha optado por dejar el fútbol por decisión propia para estudiar Derecho en Oxford, una de las universidades más prestigiosos del Reino Unido.

Todo se ha debido a una cuestión puramente personal, tal y como ha explicado el propio Han en una reciente entrevista con el diario inglés The Guardian. «Siempre me sentí falto de estímulo con el fútbol. No me malinterpreten, me encantaba, pero sentía que podía hacer más. No conozco a mucha gente que lo deje llegando al Manchester City sub-21. Todo el mundo espera que te conviertas en profesional, pero yo lo dejé ahí».

Por lo tanto, se puede afirmar que Willhoft-King pasó de la esperanza a la indiferencia en cuestión de meses. «No quiero decir desilusionado, pero te das cuenta que entrenar con el primer equipo se convirtió en algo que nadie esperaba con ganas, curiosamente. Íbamos corriendo tras la pelota como perros durante 60 minutos. No es una experiencia muy agradable, especialmente cuando intentas presionar a De Bruyne, Gündogan, Foden. No puedes acercarte a ellos, así que la sensación de no querer hacer esto supera el quedarte deslumbrado. En el fútbol ganas buen dinero. ¿Pero cuánto lo disfrutaría? En mi cabeza no estaba seguro. Además, en el mejor de los casos: jugarás 10, 15 años y después de eso, ¿qué? Sentía que necesitaba algo más, sobre todo a nivel intelectual. Sé que eso suena bastante pretencioso».

La noticia de su retirada con tan solo 19 años ha causado estupor en Inglaterra. Nadie se imaginaba que el joven fuera a dar ese paso tan pronto, pero ya no hay vuelta atrás. El fútbol ha terminado para Han Willhoft-King y, a partir de ahora, su objetivo a corto-medio plazo es terminar la carrera de Derecho para poder convertirse en abogado, una profesión que, como él dice, le aporta algo más a nivel intelectual que el fútbol, un deporte muy demandante que le acabó quemando mentalmente.