Así es Rodrigo Mendoza, el 'nuevo' Pedri que ha fichado el Atlético e ilusiona para la selección

Rodrigo Mendoza se ha convertido en una de las grandes noticias del mercado invernal, tras confirmarse su fichaje por el Atlético de Madrid procedente del Elche FC. El centrocampista murciano de 20 años ha firmado un contrato con la entidad rojiblanca hasta 2031, en una operación que ronda los 16 millones de euros más variables y que representa una apuesta a largo plazo por su proyección.

Formado en las categorías inferiores del Elche desde 2019, Mendoza ha ido creciendo de forma constante hasta consolidarse en la primera plantilla ilicitana. Debutó profesionalmente en la temporada 2022-23 y desde entonces ha alternado su presencia en LaLiga y en competiciones de selecciones juveniles como el Mundial sub 20 el año pasado. Además de su buen trato de balón y lectura de juego, su perfil técnico y visión de juego han hecho que algunos medios y aficionados lo comparen con jugadores como Pedri, por su capacidad para dominar la posesión y enlazar el juego ofensivo.

La llegada al Metropolitano responde a la necesidad del Atlético de reforzar el centro del campo tras la salida de figuras como Gallagher y la dificultad para cerrar otras operaciones de mediocentro en este mercado. Rodrigo Mendoza aportará juventud y versatilidad al equipo dirigido por Diego Simeone, con opciones de competir por minutos tanto en LaLiga como en la Copa del Rey y Champions League si el técnico así lo considera.

Su trayectoria con la selección española en categorías inferiores también es un factor que ilusiona. Mendoza ha sido internacional sub-21 y se ha ganado minutos importantes con España en torneos como el Mundial Sub-20, lo que le ha situado en el radar de los clubes más importantes de Europa y, a la vez, le otorga un perfil atractivo de cara a futuras convocatorias absolutas si mantiene su progresión.

Decimos lo de Pedri porque el mismo habló de él, durante el verano pasado en una entrevista que le realizaron los hermanos Buyer. Al ser preguntado a qué jugador de la actualidad se parece en cuanto a estilo de juego, el centrocampista azulgrana no dudó en nombrar a Rodrigo Mendoza y dijo: «Uno que llevan los repres que me lo dijeron el otro día que juega en el Elche. Rodrigo Mendoza».

Con su fichaje ya cerrado y presentado como flamante refuerzo rojiblanco, la expectación alrededor de Rodrigo Mendoza no deja de crecer. Su llegada podría marcar el comienzo de una nueva etapa para un futbolista joven que combina desarrollo técnico, personalidad en el campo y potencial para convertirse en referente del medio campo español en los próximos años.