Xavi Hernández, durante su presentación como seleccionador neerlandés
Xavi, presentado como seleccionador de Holanda: «No me importa ser la tercera opción tras Guardiola y Slot»
«No es una mala posición, ¿no? Al menos estoy en el podio», ha bromeado antes de insistir en que su intención es jugar bien pero también «ganar»
Xavi Hernández ha asegurado este martes, durante su presentación como nuevo seleccionador de Países Bajos, que asumir el cargo supone para él «un verdadero honor», a pesar de ser la tercera opción de la selección neerlandesa, según ha trascendido.
El técnico español se tomó con humor el orden de la lista confeccionada por la federación neerlandesa. «No es una mala posición después de Guardiola y de Slot, ¿no? Al menos estoy en el podio», bromeó durante la presentación. Poco después dejó claro que esta circunstancia no influye en la manera en la que afronta su nueva etapa: «No me importa. Para mí es un verdadero honor».
La KNVB explicó abiertamente cómo se desarrolló el proceso para encontrar al nuevo responsable de la selección. El director de fútbol de élite de la federación, Nigel de Jong, confirmó que Xavi figuraba en tercer lugar dentro de una relación formada por cuatro candidatos. La búsqueda se puso en marcha después del Mundial, torneo en el que Marruecos eliminó a Países Bajos en los dieciseisavos de final. Tras ese resultado, la federación inició un proceso de reflexión sobre el rumbo que debía seguir el combinado nacional. «Analizamos dónde estaban los aspectos que debíamos mejorar y hacia dónde queríamos ir como federación», explicó De Jong. Para elegir al nuevo seleccionador, la KNVB tuvo en cuenta «el perfil, las cualidades y la disponibilidad» de los candidatos.
La primera alternativa fue Pep Guardiola, después de que este hubiera anunciado su salida del Manchester City. Sin embargo, esa posibilidad quedó descartada rápidamente porque «en una semana, quedó claro que quería tomarse un año sabático», según detalló el responsable federativo.
Una vez cerrada esa vía, la KNVB centró sus esfuerzos en Arne Slot. El entrenador neerlandés estaba disponible después de concluir su etapa en el Liverpool, pero entendió que el siguiente paso de su carrera profesional debía continuar vinculado al fútbol de clubes. «Tuvimos que respetarlo», ha afirmado De Jong.
Estamos aquí para competir, estamos aquí para disfrutar y estamos aquí para ganar. Insisto: estamos aquí para ganarSeleccionador de Holanda
Fue a partir de ese momento cuando el nombre de Xavi Hernández pasó a ocupar el primer plano. «Sabiendo eso, pasamos inmediatamente a Xavi Hernández», explicó De Jong. La federación consideraba que el exfutbolista y exentrenador del Barcelona reunía características especialmente vinculadas a la concepción futbolística neerlandesa. «Está muy próximo a nuestra identidad futbolística», señaló el director de fútbol de élite de la KNVB. De Jong calificó además de «muy agradables y positivas» las conversaciones mantenidas con Xavi acerca de «su visión del fútbol, su estilo de juego y cómo ve a Países Bajos». Tras esos contactos, la federación concluyó que debía «dar el siguiente paso con él».
La KNVB mantuvo, en paralelo, una cuarta posibilidad durante el proceso. Se trataba del actual seleccionador sub-21, Michael Reiziger, que representaba la candidatura interna de la federación. Según explicó De Jong, Reiziger permaneció «hasta el final» como una alternativa seria para hacerse cargo de la selección absoluta.
Otro de los elementos valorados en la elección de Xavi fue su estrecha relación con la escuela futbolística de Países Bajos. El nuevo seleccionador se considera «hijo del fútbol neerlandés», una identificación relacionada con la influencia que tuvieron los entrenadores neerlandeses durante su formación en el Barcelona. Precisamente esa cultura futbolística ocupó un lugar destacado en las primeras palabras de Xavi como seleccionador.
«Para mí es un honor estar aquí. Es un gran honor. Esto es Países Bajos. Recuerdo que cuando era niño veía a Países Bajos y podías ver buen fútbol. Ese es mi objetivo aquí: jugar un buen fútbol para que podamos sentirnos orgullosos», afirmó Xavi durante su presentación. «Estamos aquí para competir, estamos aquí para disfrutar y estamos aquí para ganar. Insisto: estamos aquí para ganar».
