Iñaki Willimas celebra con Raúl García un gol del Athletic
Athletic Club - Elche, LaLiga en directo
Con los visitantes ya en Segunda División, el equipo vasco se juega poder ser séptimo y entrar en Europa
El Athletic recibe este domingo al Elche en San Mamés con la obligación de ganar para recuperar la séptima plaza de la tabla, o seguir manteniendo opciones de acabar en ella, a un rival ante la última ocasión de disfrutar a domicilio de la Primera División antes de regresar a Segunda.
Los 'leones' llegan a una cita en la que no pueden fallar tras una última tremenda decepción en un encuentro clave para estar la próxima temporada en Europa, su objetivo la de temporada. Una derrota en El Sadar que cedió la última posición continental a Osasuna, el único equipo ahora que depende de sí mismo para alcanzar ese ansiado billete europeo.
No es el mejor momento en lo que va de curso del Athletic, que apenas si ha sumado cuatro de los últimos 18 puntos en disputa y en el que aquel equipo arrollador y goleador del arranque de campaña es ya poco más que un recuerdo.
En las últimas jornadas, además, está pagando caro las lesiones y también lo largo que se le está haciendo el curso a Nico Williams, su valor más en alza.
Las lesiones que más están lastrando al Athletic son las de sus centrales titulares, Yeray Álvarez e Iñigo Martínez, sin los que ha perdido la solidez que tenía en defensa. Dani Vivian, que al principio relevó con éxito a ambos cuando tuvo que hacerlo, ha bajado el nivel sin ninguno de ellos a su lado, y Aitor Paredes todavía está aterrizando en una máxima categoría que le resulta muy exigente.
Además, ambos están también tocados y es más que probable que tengan que saltar al terreno de juego sin estar en plenitud de condiciones.
A esos problemas se le añaden los que tiene Valverde más adelante, en el centro del campo. Donde, en principio, no puede contar ni con Dani García, el medio centro que mejor había llegado al tramo decisivo del curso, ni con un Ander Herrera, asolado por las lesiones.
Por ello, y ya con Oihan Sancet recuperado de los problemas de salud que le impidieron ser titular en El Sadar, se espera un medio campo ofensivo con el 'Lince de Mendillorri' y el capitán Iker Muniain por delante de Mikel Vesga, últimamente también con problemas físicos.
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