Las veces en las que María Jesús Montero defendió el rescate de Plus Ultra, por el que se señala a Zapatero

El polémico rescate de la aerolínea Plus Ultra por valor de 53 millones de euros de dinero público aprobado por el Consejo de Ministros en marzo de 2021 está en el punto de mira. La imputación del expresidente José Luis Rodríguez Zapatero por los presuntos delitos de tráfico de influencias, organización criminal y falsedad documental en el marco de la investigación abierta en la Audiencia Nacional al respecto ha vuelto a ponerlo en el foco.

Durante estos años han sido varias las ocasiones en las que la exvicepresidenta y exministra de Hacienda, María Jesús Montero, ha defendido el rescate, sosteniendo que se hizo conforme a la «legalidad». Recientemente lo hizo en su comparecencia en la comisión del Senado sobre las presuntas irregularidades en la gestión de la SEPI, dependiente de Hacienda. Entonces señaló que «se estuvo estudiando por los tribunales el préstamo a esta compañía, dos años de instrucción, en donde se concluyó por los tribunales de Justicia que se había procedido según la legalidad». El senador del PP Gerardo Camps le recordó que se habían reabierto las diligencias sobre el caso tras haber salido a la luz nuevos datos al respecto.

Ya en 2021, al mes de aprobarse el rescate, afirmó en sede parlamentaria que «no dar una ayuda a una empresa que cumple los requisitos es prevaricación». «Cuidado con estar permanentemente planteando que las ayudas a las empresas se den o se dejen de dar porque un socio del capital tiene una conexión...», dijo en una comisión.

Ese mismo año, en el Congreso, señaló que la empresa era española y estaba integrada entre las 20 compañías que tienen licencia de tipo A, «en un sector que aporta al PIB español, el sector del turismo y de la movilidad, el 12,4 % del PIB y el 13,7 % de la afiliación española». Indicó que esta empresa «tuvo una facturación en 2019 de 100 millones de euros, genera empleo directo a 350 personas e indirecto a 2.500 personas». «Por tanto, compañía relevante, estratégica, por el nicho de mercado que ocupa, y cumple los criterios para recibir ayudas (...). Déjense de fantasmas», les espetó a los populares.

El propio presidente del Gobierno hace unos meses, en diciembre, defendió la «pulcritud» de los rescates a las aerolíneas en pandemia «conforme a la legislación nacional, los parámetros y exigencias que se requieren». «Es un debate recurrente. (...) Total pulcritud por parte del Gobierno de España en esta cuestión», afirmó.

Como ha contado este periódico, pese a que el Ejecutivo calificó a la aerolínea como «estratégica» para España, lo cierto es que en ese momento solo operaba un avión, y en 2019, antes de la pandemia, solo había realizado 823 vuelos, lo que supone un 0,03 % del total de operaciones registradas por Aena, sobre todo a Perú, Venezuela y Ecuador.