El emocionante momento en el que los almonteños saltan la reja antes de la procesión de la Virgen del Rocío

Los almonteños han protagonizado el tradicional «salto» de la reja a las 3:02 horas, apenas unos segundos antes de que el Simpecado de la Hermandad Matriz de Almonte cruzara la Concha Peregrina, el pórtico que da acceso al Santuario de la Virgen del Rocío. El momento se produjo tras el rezo del Santo Rosario y marcó, como cada año, el inicio de la procesión de la imagen de la Blanca Paloma, uno de los instantes más esperados por los devotos que se congregan en la aldea almonteña.

Apenas dos minutos después de ese primer movimiento, el hermano mayor de la Hermandad Matriz, Juan de los Santos, encargado de portar esta insignia, se colocó frente a la imagen. Fue entonces cuando las personas que ya rodeaban el paso procedieron a bajarlo desde el presbiterio para conducirlo hasta la nave central de la ermita. La escena se desarrolló entre el repique de las campanas, los vítores continuados y las palmas de los fieles, que acompañaron con emoción la salida de la Virgen desde el interior del templo.

El «salto» se produjo solo cinco minutos más tarde que el año anterior, cuando tuvo lugar a las 2:57 horas. No obstante, el desarrollo posterior fue prácticamente inmediato. Apenas seis minutos después, llevada a hombros por los almonteños y con el sonido de las campanas de la espadaña de la ermita como fondo, la Virgen alcanzó la altura del pórtico del Santuario. Desde allí salió a la explanada frontal, donde la aguardaban miles de fieles que esperaban poder verla de cerca y acompañarla durante su recorrido.

Una vez fuera de la ermita, la imagen se dirigió, tal y como marca la tradición, hacia su lateral izquierdo, el de la marisma. Desde ese punto comenzó la visita a sus 127 hermandades filiales, en un itinerario que se prolongará hasta que así lo decidan los propios almonteños. La primera hermandad filial a la que se acercó fue la de Huévar del Aljarafe, en la provincia de Sevilla, siguiendo el orden establecido en una procesión de fuerte arraigo popular y religioso.

Para esta ocasión, tanto la Blanca Paloma como el niño, conocido como el «Pastorcito», lucen el histórico ajuar denominado «de los Montpensier». Se trata de un conjunto de autoría anónima, datado antes de 1919 y situado a finales del siglo XIX. Este atuendo forma parte del patrimonio devocional vinculado a la Virgen del Rocío y acompaña a la imagen en una jornada de especial relevancia para los almonteños y para las hermandades que participan en la romería.

El exorno floral elegido para el paso está compuesto por buganvillas en su característico color natural. La composición es obra del artista Mamé de la Vega, que ha recurrido a esta flor para vestir el recorrido de la Virgen en una procesión marcada por la expectación, la devoción y la continuidad de una tradición que reúne cada año a miles de personas en torno al Santuario del Rocío.