Imagen de archivo de la Romería a la Santa Faz
Alicante se rinde a la Santa Faz: más de medio milenio de fe en la segunda romería más multitudinaria de España
Con el primer atisbo del amanecer, la ciudad de Alicante se transforma para vivir su día más grande. Este jueves, 16 de abril, las calles de la capital vuelven a ser el escenario de «La Peregrina», la histórica Romería a la Santa Faz. Considerada la segunda movilización religiosa más importante de España, solo por detrás de la del Rocío, esta cita anual trasciende lo puramente espiritual para convertirse en un fenómeno social y cultural que congrega a más de un cuarto de millón de personas en torno a una reliquia con más de cinco siglos de historia alicantina.
El rito comenzará fiel a sus costumbres. Desde las 7:00 horas, las puertas de la Concatedral de San Nicolás y de la Casa Consistorial serán el punto de reparto de las tradicionales cañas de romero. Será el preámbulo perfecto antes de que, a las 8:00 horas, arranque de manera oficial la caminata. Una marea humana, donde predominará el característico blusón negro y el pañuelo al cuello, comenzará a desfilar por el corazón de la ciudad.
El trazado de ocho kilómetros guiará a los romeros por las calles Miguel Soler, San Nicolás, Mayor, la plaza Santísima Faz y Villavieja, hasta desembocar en la Virgen del Socorro y la Avenida de Denia, para tomar finalmente la carretera hacia el Caserío de la Santa Faz. El esfuerzo del trayecto, siempre acompañado por la música tradicional, encontrará su merecido descanso en la popular 'paraeta' municipal, instalada frente al Complejo Vistahermosa. Allí, entre las 7:00 y las 11:30 horas, se repartirán alrededor de 1.000 kilos de rollitos de anís y 800 litros de mistela para reponer fuerzas.
Se prevé que el grueso de peregrinos y la Comitiva Oficial alcancen las inmediaciones del monasterio sobre las 10:00 horas de la mañana. Será entonces cuando el protocolo religioso tome el relevo. A las 10:30 horas se procederá a la apertura del camarín para la solemne extracción de la imagen de la Santa Faz, dando paso a la Misa Oficial en la Plaza Luis Foglietti. La eucaristía, de aproximadamente una hora de duración, estará presidida por el obispo de la Diócesis de Orihuela-Alicante, Jesús Murgui.
El milagro de la lágrima
Para entender la magnitud de esta devoción hay que remontarse al siglo XV. Según narra la historia, el sacerdote alicantino mosén Pedro Mena recibió en Roma un lienzo con el rostro ensangrentado de Cristo, al que se le atribuía haber salvado a Venecia de una plaga de peste. Tras su regreso a San Juan, Mena guardó la tela en el fondo de un arcón, pero, de forma inexplicable, la reliquia aparecía siempre en la parte superior.
Imagen de la apertura del camarín que alberga la reliquia en 2023
El verdadero fervor, sin embargo, estalló el 17 de marzo de 1489. En medio de una sequía crítica para el campo, se sacó la imagen en rogativa. Al llegar al barranco de Lloixa, el portador sintió un peso inmenso en los brazos y de la imagen brotó una lágrima. Las lluvias que llegaron días después consolidaron una fe que perdura hasta hoy.
Curiosamente, lo que los fieles observan en el relicario de plata es una pintura bizantina. El auténtico lienzo original, mermado durante siglos porque las familias nobles cortaban pequeños trozos a modo de reliquia personal, descansa protegido detrás de la tabla, siendo visible únicamente a través de los pequeños rotos de la pintura que lo cubre. Es una de las tres únicas faces reconocidas por la Santa Sede, junto a las de Roma y Jaén.
Rescate de película en la Guerra Civil
La supervivencia de la reliquia no ha estado exenta de peligros reales. El 26 de julio de 1936, en los primeros compases de la Guerra Civil, milicianos asaltaron y devastaron el Monasterio de la Santa Faz. En un acto de enorme valentía, Vicente Rocamora Onteniente y el alcalde pedáneo Antonio Ramos Alberola (conocido como Tonico Santamaría) rompieron el cristal del camarín y lograron sacar la reliquia escondida en un capazo de la compra. Tras pasar la noche en casa del alcalde, la trasladaron en vehículo hasta la caja fuerte de la Diputación Provincial, salvándola de la destrucción que asoló el resto del templo.
Aquel episodio es solo un capítulo más en la azarosa biografía de un lienzo que, cinco siglos después, sigue siendo el motor espiritual de toda una provincia. Este jueves, cuando el reloj marque las ocho y las cañas de romero golpeen rítmicamente el asfalto de la Avenida de Denia, Alicante estará renovando una promesa de fe que ha pasado de padres a hijos. Entre el despliegue de devotos y el silencio absoluto que se hará frente al camarín, la Santa Faz vuelve a demostrar que su fuerza sigue viva, uniendo a miles de personas que, año tras año, caminan con la misma esperanza que aquellos que pidieron el milagro de la lluvia hace más de 500 años.
