La cueva de Valencia que tuvo escondido un tesoro morisco y ahora se puede visitar

En las estribaciones orientales de la Sierra del Boquerón, a unos 660 metros sobre el nivel del mar, se encuentra uno de los grandes atractivos naturales de Jalance. La Cueva de Don Juan está situada a cerca de 110 kilómetros de la ciudad de Valencia, dentro de un municipio reconocido oficialmente como turístico por la Generalitat Valenciana.

Para llegar hasta la cavidad hay que recorrer unos diez kilómetros desde el casco urbano de Jalance por una pista asfaltada, señalizada y en buenas condiciones. El camino atraviesa enclaves como la loma del Picazo, la loma de los Capellanes, el Campichuelo y los Cañones del Júcar, entre una masa forestal dominada por pinos carrascos y madroños. El trayecto también es accesible para autocaravanas, que disponen de un área de servicio junto a la piscina municipal.

La entrada se abre en la margen derecha del barranco de los Capellanes, un afluente del río Júcar rodeado por un relieve abrupto y cursos fluviales encajados. Varios miradores acondicionados permiten contemplar el paisaje antes de comenzar una visita que conduce al viajero desde la vegetación mediterránea hasta un universo subterráneo modelado por el goteo y el escurrimiento del agua.

Desde el punto de vista geológico, la Cueva de Don Juan es una surgencia fósil, es decir, la antigua salida de un curso de agua. Se desarrolla sobre calizas microcristalinas del Santoniense, pertenecientes a los últimos sedimentos marinos del Cretácico Superior, y presenta importantes procesos de fragmentación y reconstrucción de la roca.

El goteo y el lento escurrimiento del agua han moldeado en su interior estalactitas, estalagmitas, columnas, banderas, coladas y costras estalagmíticas. Algunas de estas formaciones muestran tonalidades oscuras por la presencia de sustancias como los óxidos de hierro. La iluminación instalada en la cavidad resalta sus formas y convierte el recorrido en una aproximación visual a los paisajes kársticos subterráneos.

La vida también se ha abierto paso en los rincones menos visibles. Los especialistas han localizado una colonia de murciélagos formada por unas pocas decenas de ejemplares, que permanece en las zonas más apartadas del recorrido turístico. También existen hongos sobre el guano, colonias de cianobacterias y algas, mientras que en la boca crecen especies propias de ambientes húmedos y sombríos como la hiedra, el culantrillo de pozo y la pelosilla de cueva.

Sin embargo, el valor del enclave no se limita a su geología. Las primeras investigaciones arqueológicas fueron realizadas a finales de 1978 por José Aparicio Pérez, del Servicio de Investigación Prehistórica. Aquella prospección permitió recuperar varios fragmentos cerámicos del Bronce Valenciano y algunas piezas de sílex cuya cronología no pudo determinarse inicialmente.

Las investigaciones recibieron un nuevo impulso en 2012, después de que el Ayuntamiento de Jalance y el Instituto Valenciano de Conservación y Restauración de Bienes Culturales firmaran un convenio para estudiar la cavidad. Los trabajos permitieron descubrir grabados y materiales de diferentes periodos, entre ellos niveles sedimentarios atribuidos al Neolítico final, hace aproximadamente 5.000 años, con cerámica, sílex y fragmentos óseos humanos relacionados con enterramientos.

En la zona más profunda también se encontraron más de una veintena de cazoletas y canalillos excavados en la roca. Los investigadores consideran que pudieron realizarse durante la Edad del Bronce o los inicios de la Edad del Hierro, aunque su función sigue sin estar clara. Algunos presentan restos de combustión, por lo que podrían haberse empleado para iluminar la cavidad o almacenar agua. A estos hallazgos se suman escasos fragmentos de época ibérica y una cantidad más abundante de cerámicas islámicas medievales.

La historia que explicaría el nombre de la cueva se remonta a comienzos del siglo XVII. Según el relato recogido en la Ruta de los Moriscos, después del decreto de expulsión de 1609 se refugiaron en el lugar moriscos que huían de la Muela de Cortes. En el interior se habría producido una disputa por el reparto de un botín en la que participaron Don Juan Pacheco, Don Juan de Córdova y Don Juan de Vergara. Cada grupo atribuía la propiedad de la cavidad a uno de ellos, aunque todos coincidían en algo: la cueva pertenecía a «Don Juan».

La primera exploración sistemática con técnicas de espeleología de la que se tiene constancia fue realizada en febrero de 1959 por miembros del Centre Excursionista de Valencia. La explotación turística moderna comenzó a finales de los años setenta, cuando se instalaron la iluminación y los pasos interiores y se mejoró la pista de acceso. La cavidad abrió al público en 1981 y desde entonces está gestionada por el Ayuntamiento de Jalance.

Durante agosto de 2026, el calendario marca la apertura de la Cueva de Don Juan de miércoles a domingo, mientras que los lunes y martes permanece cerrada. Se recomienda acudir 15 minutos antes de cada turno para comprar las entradas, cuyo pago debe realizarse en metálico en la propia cueva.

La entrada general cuesta siete euros para los adultos y cinco euros para los menores de entre cinco y quince años, mientras que los niños de hasta cuatro años acceden gratis. Las personas jubiladas y quienes presenten el Carnet Jove pagan 5,60 euros. Para grupos de al menos quince personas la tarifa es de seis euros y, a partir de veinte visitantes, se reduce a cinco. Las reservas para grupos pueden gestionarse a través de la Oficina de Turismo de Jalance, en el teléfono 96 189 71 71.