Un carro de combate repleto de tecnologías disruptivas para la defensa de Europa: así es el proyecto MARTE

Proyecto MARTE. No se trata de una misión espacial al planeta rojo. Tampoco alude al dios romano Marte, dios de la guerra (o quizás sí). En este caso, se trata de las siglas de Main Armored Tank of Europe. En esencia, es un ambicioso programa para diseñar la futura generación de carros de combate principales (MBT, por sus siglas en inglés) para reforzar la autonomía tecnológica europea en materia de defensa terrestre. Un proyecto pilotado por un consorcio de 51 entidades de 11 Estados miembros de la UE y Noruega. En España, la empresa Indra lidera el programa.

El proyecto europeo MARTE, siglas en inglés de Main Armored Tank of Europe, ha echado a andar oficialmente tras la firma del acuerdo de financiación con la Comisión Europea y la celebración de la reunión de inicio. En la actualidad, el Ejército de Tierra español dispone de carros de combate Leopardo 2E y de Pizarro. Y se encuentra en pleno desarrollo del programa de carros de combate VCR 8x8 Deagón.

El consorcio está liderado por MARTE ARGE GbR, una empresa conjunta formada por KNDS Deutschland (el grupo que agrupa a Nexter y Krauss-Maffei Wegmann) y Rheinmetall Landsysteme, dos de los gigantes alemanes de la industria militar. El equipo cuenta con el respaldo financiero del Fondo Europeo de Defensa (EDF), que ha adjudicado al proyecto una dotación de 20 millones de euros para su fase inicial de diseño y estudios técnicos.

En total, el consorcio está compuesto por 51 entidades de 12 países europeos, incluidos 11 Estados miembros de la UE y Noruega. Participan grandes grupos industriales, pymes, centros de investigación y empresas tecnológicas. España está representada por la multinacional Indra, que liderará uno de los cinco paquetes de trabajo técnico del programa, y cuyo papel será clave en la integración de sistemas y electrónica avanzada.

El Ministerio de Defensa español figura entre los antiguos ministerios de Defensa europeos que respaldan oficialmente el programa como posibles usuarios finales. Junto con España, figuran Alemania (que lidera la iniciativa), Bélgica, Estonia, Finlandia, Grecia, Italia, Países Bajos, Noruega, Rumanía y Suecia.

Los objetivos del proyecto MARTE son claros: diseñar un sistema de carro de combate de nueva generación, adaptado a los retos de los conflictos actuales y futuros, e integrando tecnologías disruptivas en áreas como la protección activa, la conciencia situacional, el mando y control, la movilidad y el armamento. El programa también incorpora las lecciones aprendidas de conflictos recientes como Ucrania, con especial atención a la guerra multidominio y la interoperabilidad aliada.

La gestión general del programa corre a carga de MARTE ARGE, con el apoyo de la consultora francesa Erdyn. Los cinco grandes contratistas principales —KNDS, Rheinmetall, Leonardo (Italia), Indra (España) y SAAB (Suecia)— asumen la dirección de los distintos paquetes de trabajo técnicos. Cada uno aportará su experiencia en diseño de plataformas, sistemas de misión, sensores, armamento y capacidades digitales.

Aunque se trata aún de una fase preliminar centrada en el diseño conceptual y los estudios de viabilidad, MARTE se perfila como la base del futuro carro de combate europeo, cuya producción en serie —en un horizonte todavía no definido— podría suceder a plataformas actuales como el Leopard 2 o el Ariete italiano. A largo plazo, esta iniciativa podría confluir con otros programas en marcha, como el MGCS (Main Ground Combat System) franco-alemán.

En un contexto de creciente tensión geopolítica y con Europa intentando reforzar su autonomía estratégica, el inicio de MARTE representa una apuesta conjunta por el desarrollo de capacidades propias frente a una posible dependencia tecnológica de terceros países. Según la Comisión Europea, este tipo de iniciativas transnacionales no solo potencian la innovación, sino que fortalecen la industria de defensa del continente.