La Armada impulsa el buque autónomo: IA, robótica y gemelos digitales

La Armada se encuentra en pleno impulso al proyecto del Buque Autónomo, una iniciativa estratégica concebida para liderar la innovación naval y transformar la industria española de defensa. La Escuela de Infantería de Marina 'General Albacete y Fuster', en Cartagena, ha acogido este jueves la presentación de la Fase 1 del Proyecto Elementos Esenciales del Buque Autónomo ('EEBA Challengue'), un encuentro estratégico en el que industria, instituciones y agentes innovadores ha podido conocer los avances que marcarán el futuro en el ámbito de las tecnologías duales y la defensa.

Tras la presentación inicial del proyecto en Madrid el pasado 24 de septiembre, en el marco de la XV Semana Naval, donde se expusieron los pilares estratégicos y la hoja de ruta del programa, el 'EEBA Challenge' ha recibido 25 propuestas tecnológicas por parte de las empresas tractoras como respuesta a los retos tecnológicos de la Armada, de las que 13 han pasado a fase de convocatoria.

Los retos del 'EEBA Challenge' se agrupan en cuatro grandes bloques tecnológicos: Inteligencia Artificial, Conciencia Situacional, Gestión de la Información, y Safety, Supervivencia y Ciberseguridad, abordando ámbitos como la toma de decisiones autónoma explicable, la coordinación de enjambres de sistemas no tripulados, la sensorización avanzada, las nuevas arquitecturas de comunicaciones o la ciberdefensa embarcada.

Las bases se sentaron en septiembre

El anuncio se realizó en septiembre durante la inauguración de las Jornadas Técnicas Armada–Industria Defensa (AINDEF), celebradas en el marco de la XV Semana Naval. El almirante jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), Antonio Piñeiro, destacó en su intervención que la carrera por el buque autónomo «es global y ya tiene nivel estratégico».

El proyecto se enmarca en la visión de la Armada para el horizonte 2050 y supone un salto conceptual hacia plataformas navales capaces de operar con altos niveles de automatización, inteligencia artificial y menor exposición de personal en entornos de riesgo. La iniciativa está orientada a reforzar la autonomía estratégica española mediante la incorporación de tecnologías nacionales y la creación de capacidades industriales avanzadas.

El almirante general Piñeiro subrayó que el desarrollo del buque autónomo no representa únicamente una evolución tecnológica, sino también una transformación cultural para la institución. Según afirmó, esta nueva generación de plataformas «vela por la salvaguarda del combatiente y lo aleja de la zona de riesgo», reduciendo la exposición directa del personal en situaciones hostiles. Además, aseguró que la irrupción de este tipo de buques implicará «un cambio doctrinal», al modificar las reglas actuales del combate naval.

El AJEMA insistió en la necesidad de «aprovechar la innovación y la cooperación con la industria y la universidad para modernizar la flota, mejorar la preparación para el combate y garantizar una fuerza naval relevante». En este sentido, definió el proyecto como una oportunidad para fortalecer las capacidades nacionales y acelerar el desarrollo de soluciones avanzadas que permitan mantener la competitividad frente a otras marinas internacionales.

Tecnologías disruptivas

El vicealmirante Nicolás Lapique, Almirante Director de Ingeniería y Construcciones Navales, remarcó durante las jornadas la importancia de orientar el esfuerzo innovador hacia tecnologías disruptivas con impacto en la Armada del futuro. Destacó la necesidad de impulsar soluciones técnicas «que den respuesta a los desafíos tecnológicos futuros, tomando como referencia el buque autónomo».

El vicealmirante Lapique analizó las tecnologías que impulsarán la próxima generación de buques. Explicó que la inteligencia artificial, los sistemas autónomos, los gemelos digitales y la automatización serán pilares fundamentales para la flota futura.

En su valoración, «las fuerzas navales evolucionarán hacia sistemas modulares donde la robótica y la automatización jugarán un papel crucial, especialmente con el uso de drones que complementen plataformas navales». Este enfoque permitiría ampliar el alcance operativo de los buques, aumentar su capacidad de vigilancia y reducir riesgos para la dotación.

Sobre los gemelos digitales, Lapique destacó su potencial para mejorar de manera sustancial la toma de decisiones. Señaló que su implementación permitirá replicar en tiempo real la situación táctica, facilitando el análisis instantáneo de escenarios, la comprensión del entorno y el apoyo a decisiones críticas en combate. Además, el empleo de la «nube de combate» será un elemento esencial para conectar sensores, plataformas y sistemas de mando y control.

Funditec, socio clave

La Armada cuenta con el apoyo técnico de Funditec para el proceso de evaluación de las propuestas que se presenten al proyecto. El organismo aportará su experiencia en inteligencia artificial embebida, sistemas autónomos y electrónica avanzada con el objetivo de seleccionar, durante el primer trimestre de 2026, los proyectos ganadores que conformarán los pilares tecnológicos de la futura plataforma.

Próximas fases

Con la celebración de este segundo evento en Cartagena concluye la Fase 1, dedicada a la concreción de los retos tecnológicos y a la selección de las propuestas que los liderarán. A partir de ahora se abre formalmente la Fase 2, centrada en el análisis de las ofertas y la formalización de los equipos tractora-pyme que desarrollarán cada reto. Posteriormente, llegará la Fase 3, de resolución de retos y desarrollo de pruebas de concepto, hasta culminar en un Demo Day donde se mostrarán las soluciones en un entorno representativo de operación naval.