Buque Cantabria, la base flotante de la Armada que apoya «brevemente» a la fragata enviada a Chipre

El envío de la fragata F-105 Cristóbal Colón a Chipre va acompañado brevemente por el Buque de Aprovisionamiento de Combate Cantabria (A-15). Defensa indicó este jueves que saldrá brevemente al mar para suministrar combustible y prestar apoyo logístico durante el tránsito del Grupo Naval por el Golfo de Cádiz.

El buque de aprovisionamiento de combate Cantabria constituye una de las plataformas logísticas más importantes de la Armada Española. Diseñado para proporcionar apoyo integral a una fuerza naval desplegada lejos de sus bases, este barco permite que fragatas, destructores y otras unidades puedan mantenerse en operaciones durante largos periodos sin necesidad de regresar a puerto.

Con un desplazamiento de 19.550 toneladas y una eslora de 174 metros, el Cantabria actúa como una auténtica base flotante capaz de suministrar combustible, víveres, munición y apoyo sanitario a una agrupación naval o a una fuerza expedicionaria. Su misión principal consiste en garantizar la autonomía logística de la flota, aunque también puede participar en operaciones humanitarias o de protección medioambiental.

El buque fue construido por Navantia en el astillero de Puerto Real (Cádiz) y entregado a la Armada el 29 de julio de 2010 en la Base Naval de Rota. Desde entonces se ha convertido en un elemento clave para el sostenimiento de despliegues navales en operaciones internacionales.

El Cantabria ha sido concebido para operar junto a grupos navales y mantenerlos abastecidos en alta mar. Para ello dispone de cinco estaciones de aprovisionamiento, dos por cada banda y una en popa, desde las que puede transferir combustible, munición o carga sólida a otros buques mientras navegan.

La capacidad logística del buque es considerable. Puede transportar más de 8.200 metros cúbicos de combustible naval y 1.480 metros cúbicos de combustible para aeronaves, además de 200 toneladas de agua potable. También dispone de bodegas destinadas a víveres, repuestos y munición.

Entre sus instalaciones logísticas destacan:

• Un pañol de víveres secos de 81 m².

• Dos cámaras frigoríficas de 57 y 60 m².

• Dos bodegas de carga general de 213 m².

• Cuatro bodegas de municiones que suman 518 m².

• Un pañol de repuestos de 240 m².

A ello se suma una capacidad adicional de almacenamiento de más de 1.000 metros cuadrados para material diverso, lo que permite transportar equipos para operaciones militares o misiones humanitarias.

Además, su cubierta permite estibar hasta 20 contenedores modulares, que pueden configurarse como alojamientos, oficinas o instalaciones sanitarias, con capacidad para acoger a 96 personas adicionales.

La capacidad aérea constituye otro de los elementos fundamentales del Cantabria. El buque cuenta con una amplia cubierta de vuelo y un hangar capaz de alojar dos helicópteros pesados NH-90, o bien tres helicópteros ligeros AB-212.

Flexibilidad operativa

Estas aeronaves permiten realizar operaciones de aprovisionamiento vertical, trasladando carga desde el buque logístico hasta otros barcos del grupo naval. También pueden emplearse para evacuaciones médicas, transporte de personal o tareas de vigilancia.

Las operaciones aéreas pueden realizarse tanto de día como de noche y con condiciones de mar gruesa, lo que amplía notablemente la flexibilidad operativa del barco.

Sistemas de sensores y combate

El Cantabria está equipado con el sistema de combate SCOMBA (Sistema de Combate de los Buques de la Armada), desarrollado en España como proyecto de investigación y desarrollo. Este sistema permite integrar la información de sensores, gestionar datos tácticos y facilitar la coordinación con otras unidades de la flota.

Según la información facilitada por la Armada, entre sus sensores y sistemas asociados destacan:

• Radar ARIES NAV de exploración de superficie.

• Radar ARIES SCH para control de helicópteros.

• Sistema de guerra electrónica RIGEL.

• Sistema de distribución de datos de navegación DIANA.

• Enlace táctico LINK-11 para intercambio de información entre buques.

• Sistema de vigilancia optrónica SVO con cámaras TV y sensores FLIR.

• Consolas tácticas multifunción CONAM.

Estos sistemas permiten al buque integrarse plenamente en una agrupación naval y operar dentro de un entorno táctico compartiendo información con otras unidades.

Armamento y autodefensa

Aunque su función principal es logística, el Cantabria dispone de armamento para su autodefensa. Entre sus sistemas destacan:

• Cuatro ametralladoras pesadas Browning de 12,7 mm, dos de ellas operadas mediante montajes remotos de la empresa española Escribano.

• Cuatro ametralladoras MG-42.

• Seis lanzadores de señuelos SRBOC MK-3 para contramedidas electrónicas.

Estos sistemas permiten responder a amenazas de baja intensidad, como ataques de embarcaciones rápidas o drones.

Hospital y apoyo humanitario

Uno de los elementos más destacados del buque es su capacidad sanitaria. El Cantabria dispone de una zona hospitalaria de 214 metros cuadrados, con instalaciones similares a las de un hospital de campaña.

El área médica incluye:

• Sala hospitalaria con cuatro camas.

• Unidad de cuidados intensivos con cuatro camas.

• Sala de consulta y enfermería.

• Área de triage para clasificación de pacientes.

• Quirófano equipado con capacidad de telemedicina.

• Sala de rayos X.

• Consulta dental.

• Laboratorio de esterilización.

Gracias a estas instalaciones, el buque puede participar en operaciones humanitarias o prestar apoyo sanitario en emergencias internacionales.

El Cantabria también está preparado para intervenir en emergencias medioambientales en el mar, como vertidos de hidrocarburos. El buque puede transportar y desplegar barreras oceánicas inflables de hasta 200 metros, así como dispersantes y otros equipos anticontaminación.

Además, el barco fue certificado por Lloyd’s Register bajo criterios medioambientales, convirtiéndose en uno de los primeros buques de la Armada con clasificación Green Ship, en cumplimiento de las normas internacionales del convenio MARPOL.

Para ello dispone de doble casco en los tanques de carga, sistemas de tratamiento de aguas residuales, separadores de agua y aceite y equipos para el tratamiento de residuos.