El radar Mk1 del Eurofighter ha iniciado las pruebas en condiciones operativas reales
Industria de defensa | Indra España y Alemania aceleran el Eurofighter del futuro: el radar Mk1 ya se prueba con blancos reales
El programa del nuevo radar Eurofighter Common Radar System Mark 1 (ECRS Mk1), destinado a equipar los cazas Eurofighter de España y Alemania, ha alcanzado un nuevo hito con el inicio de las pruebas en condiciones operativas reales. El sistema, desarrollado conjuntamente por las compañías europeas Indra y Hensoldt, avanza así hacia los ensayos en vuelo previstos para este mismo año y mantiene el objetivo de entrar en servicio en 2027.
Según han informado ambas empresas, el radar ya está siendo sometido a pruebas con blancos reales de oportunidad y con objetivos cooperativos, una fase destinada a reproducir escenarios de combate lo más cercanos posible a las condiciones operativas que encontrarán los pilotos en servicio. Los ensayos se están llevando a cabo con el hardware definitivo y la versión más avanzada del software desarrollada hasta la fecha.
Un Eurofighter en vuelo del Ala 11 del Ejército del Aire y del Espacio
Los primeros resultados obtenidos han permitido verificar la robustez del sistema y las mejoras de prestaciones que aporta la nueva arquitectura electrónica y de software. Este rendimiento constituye además una validación de las mejoras introducidas en 2024 por los clientes del programa, que aprobaron una actualización de diversos subsistemas para incrementar las capacidades del radar.
Un salto tecnológico para el Eurofighter
El ECRS Mk1 representa la evolución más importante de los sensores del Eurofighter desde la entrada en servicio del avión. El sistema sustituirá a los radares de barrido actualmente instalados por una antena AESA (Active Electronically Scanned Array), una tecnología que se ha convertido en el estándar de los cazas de última generación.
A diferencia de los radares convencionales, un radar AESA utiliza cientos de módulos transmisores y receptores capaces de dirigir electrónicamente el haz sin necesidad de mover físicamente la antena. Esta característica permite detectar y seguir múltiples objetivos de forma simultánea, aumentar el alcance, mejorar la resistencia frente a interferencias y reducir la probabilidad de ser detectado por sistemas enemigos.
La nueva antena se complementa con un procesador de altas prestaciones diseñado para gestionar grandes cantidades de información en tiempo real. El resultado es una mejora significativa de la conciencia situacional del piloto y de la capacidad de empleo de armamento avanzado.
Capacidades aire-aire, aire-superficie y guerra electrónica
Los responsables del programa destacan que la arquitectura del Mk1 ha sido diseñada para potenciar todas las misiones del Eurofighter. En el ámbito aire-aire, el radar permitirá detectar, identificar y seguir objetivos a mayores distancias, mejorando la capacidad de combate más allá del alcance visual. También facilitará el empleo de los misiles de nueva generación que integrarán los Eurofighter españoles durante las próximas décadas.
En las misiones aire-superficie, el sistema proporcionará imágenes de alta resolución del terreno y permitirá localizar objetivos con una precisión muy superior a la de los radares actuales. Esta capacidad resulta especialmente importante para operaciones de ataque de precisión y apoyo a fuerzas terrestres.
El radar incorpora además funciones avanzadas de guerra electrónica, tanto pasivas como activas. Estas capacidades permiten detectar emisiones enemigas, contribuir a la identificación de amenazas y aumentar la supervivencia de la aeronave en entornos altamente disputados.
Un programa estratégico para España
La contratación del ECRS Mk1 se formalizó en 2020 como parte de la evolución del programa Eurofighter. España participa activamente en su desarrollo a través de Indra, empresa que desempeña un papel clave en el diseño, integración y validación del sistema.
La entrada en servicio del radar coincide con la llegada de los nuevos Eurofighter adquiridos por España dentro de los programas Halcón I y Halcón II. Estas aeronaves están destinadas a sustituir progresivamente a parte de la flota de F-18 del Ejército del Aire y del Espacio.
Eurofighter del programa Halcón 1
Los primeros aviones Halcón incorporarán precisamente este nuevo radar AESA, considerado uno de los principales avances tecnológicos del programa. Desde HENSOLDT destacaron que el inicio de esta fase de pruebas es el resultado del trabajo conjunto desarrollado por la industria de defensa alemana y española durante los últimos años.
El director del programa Eurofighter Radar en HENSOLDT, Falko Firl, señaló que este avance acerca la entrega del sistema a las fuerzas aéreas de Alemania y España en 2027 y constituye una recompensa para los equipos industriales distribuidos entre ambos países.
Por su parte, Mónica Pérez Fernández destacó que el inicio de los ensayos supone un hito fundamental para incorporar al Eurofighter un radar AESA de última generación. Según explicó, el sistema está llamado a convertirse en uno de los radares aerotransportados más avanzados en servicio y demuestra las ventajas de la cooperación industrial europea en el ámbito de la defensa.