Hundimiento de la antigua fragata estadounidense USS Klakring
Ejercicio Atlantic Thunder 2026 Un submarino y un destructor de EE.UU. hunden con misiles y un torpedo una vetusta fragata
La US Navy y la Royal Navy han culminado el ejercicio Atlantic Thunder 2026, una operación de hundimiento multidominio que permitió probar armamento antibuque, coordinar ataques de distintas plataformas y evaluar los daños causados sobre un objetivo naval real. La maniobra, dirigida por la Sexta Flota de Estados Unidos, concluyó el 25 de septiembre en el Atlántico Norte con el hundimiento de la antigua fragata estadounidense USS Klakring. Este histórico buque participó en la operación Escudo del Desierto. Tras el estallido de la crisis por la invasión iraquí a Kuwait en agosto de 1990, el buque fue asignado al Golfo Pérsico como parte del contingente militar internacional desplegado para proteger a Arabia Saudí y preparar el terreno operativo, previo a la fase ofensiva que supuso Tormenta del Desierto.
El ejercicio SINKEX reunió a fuerzas de las Fuerzas de Tarea 65, 67, 68, 69 y 1060 de Estados Unidos, junto con unidades de la Marina Real británica y de la Fuerza Aérea estadounidense. El objetivo era desarrollar la capacidad conjunta para seleccionar blancos, coordinar tácticas y ejecutar ataques con fuego real contra un buque de superficie.
«Atlantic Thunder demuestra la letalidad y la interoperabilidad sin precedentes de Estados Unidos y el Reino Unido», afirmó el capitán Kelechi Ndukwe, comandante de la Fuerza de Tarea 65 estadounidense. Según la US Navy, el ejercicio permitió validar las capacidades ofensivas de ambos países y transmitir un mensaje a sus adversarios sobre la preparación operativa de las dos marinas aliadas.
Uno de los principales hitos de la operación fue la demostración de las capacidades del destructor de misiles guiados USS Paul Ignatius (DDG 117), que empleó una variante antisuperficie del misil Standard Missile 6 (SM-6). El lanzamiento permitió comprobar su capacidad de alcance y de infligir daños contra un objetivo naval.
El destructor de misiles guiados USS Paul Ignatius (DDG 117) de la clase Arleigh Burke en una imagen de archivo
El ataque se completó con la intervención del submarino estadounidense USS Massachusetts (SSN 798), que disparó un torpedo Mk 48 Advanced Capability Torpedo. El arma consiguió el impacto final y provocó el hundimiento de la antigua USS Klakring, una fragata de misiles guiados que había sido retirada del servicio en 2013.
La operación también sirvió para que la Marina Real británica confirmara sus capacidades con los misiles antibuque Naval Strike Missile (NSM) y Sea Venom. La teniente comandante Louise Kirkaldy, jefa de operaciones navales de la fragata HMS Portland (F 79), destacó por su parte la importancia del lanzamiento del NSM para demostrar la capacidad británica de realizar ataques marítimos con armamento moderno.
En el ejercicio participaron, además, aviones de patrulla marítima P-8 de la Armada estadounidense y de la Real Fuerza Aérea británica, un helicóptero Wildcat de la Marina Real y cazas F-15E Strike Eagle de la Fuerza Aérea estadounidense. También intervino personal de la Unidad Móvil de Desactivación de Artefactos Explosivos número 8 (EODMU 8) de Estados Unidos.
Sensores en el objetivo
La maniobra incluyó una dimensión técnica destinada a mejorar la evaluación de los efectos de las armas sobre los buques. Antes del ejercicio, el Centro de Guerra de Superficie Naval de Carderock y el Centro de Guerra de Información Naval del Pacífico instalaron sensores en el objetivo para registrar los daños producidos durante los ataques.
Submarino de Estados Unidos Massachusetts SSN 798
Los datos obtenidos se utilizarán en las evaluaciones posteriores para identificar fallos en los sistemas, determinar necesidades de reparación y mejorar la capacidad de respuesta de la Armada estadounidense ante situaciones reales de combate.
La antigua USS Klakring pertenecía a la clase Oliver Hazard Perry. Entró en servicio el 20 de agosto de 1983 y fue dada de baja el 22 de marzo de 2013. Recibió su nombre en honor al contralmirante Thomas B. Klakring, que obtuvo tres Cruces de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial como comandante del submarino USS Guardfish (SS 217).
El hundimiento de buques retirados del servicio en ejercicios SINKEX está sujeto a requisitos medioambientales específicos. La Armada estadounidense prepara los cascos conforme a las normas de la Agencia de Protección Ambiental y al permiso general establecido en virtud de la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos. Antes de su traslado, los buques se someten a un proceso de limpieza para reducir los riesgos de contaminación.
Durante Atlantic Thunder 2026, personal especializado también realizó controles en superficie y bajo el agua para minimizar posibles efectos sobre el medio marino y los mamíferos marinos.
La Sexta Flota estadounidense, con sede en Nápoles (Italia), dirige operaciones navales y conjuntas en colaboración con fuerzas aliadas y otros organismos para promover los intereses de Estados Unidos y contribuir a la seguridad y la estabilidad en Europa y África.
