Ni son iguales ni se cocinan de la misma manera: así es como los gallegos distinguen las almejas de sus rías

Galicia atraviesa uno de los momentos más delicados para su marisco en los últimos años. Las intensas lluvias y temporales han alterado el equilibrio natural de las rías, reduciendo la salinidad del agua hasta niveles incompatibles con la vida de muchos bivalvos. El impacto ya es visible: solo en la ría de Noya, los mariscadores han retirado más de 15 toneladas de conchas de marisco muerto, en una imagen que el propio sector define como un «desastre».

La situación afecta a cientos de profesionales que dependen directamente del marisqueo. Se estima que se ha perdido hasta el 95 % de la almeja babosa, además de una gran parte de otras especies, lo que compromete seriamente la campaña y pone en jaque la economía local. Es por esto, que conocer y valorar uno de los producto estrella de las rías gallegas se vuelve más importante que nunca.

Un tesoro del mar con muchas caras

Hablar de almejas es hacerlo de uno de los grandes símbolos de la gastronomía gallega. Sin embargo, no todas son iguales. En las rías conviven varias especies que se diferencian claramente en sabor, textura, aspecto e incluso precio. Las principales variedades que llegan a pescaderías y restaurantes son la fina, la babosa, la japónica y la rubia. A ellas se suma otra menos conocida, pero muy apreciada: el moelo.

La almeja fina es la más valorada. Su concha clara, con un característico dibujo en forma de cuadrícula, la hace fácilmente reconocible. Pero lo que realmente la distingue es su sabor: intenso, elegante y con una textura firme. En cocina, es la opción perfecta cuando se quiere que el producto sea el protagonista. Preparaciones sencillas como al vapor, en mariscadas o en recetas tradicionales como las almejas a la marinera son suficientes para apreciar todo su potencial.

Menos conocida fuera de Galicia, la almeja babosa es muy apreciada por su excelente relación calidad-precio. Su concha es más alargada, de tonos grisáceos y con líneas concéntricas. Tiene un sabor muy marino, algo más suave que la fina, y una textura ligeramente más blanda. Es ideal para guisos, arroces y platos tradicionales, donde aporta profundidad sin disparar el coste del plato.

Introducida desde Asia, la almeja japónica se ha convertido en la más abundante en las rías gallegas. Su resistencia y rápido crecimiento han favorecido su expansión. Se reconoce por su concha más oscura y rugosa, con cuadrículas muy marcadas. Aunque su sabor es más suave, destaca por su versatilidad. Es la opción habitual para arroces, sopas o guisos donde funciona perfectamente.

La almeja rubia es menos habitual, pero no por ello menos interesante. Su concha presenta tonos rojizos o rosados y una superficie más brillante. En boca ofrece una carne firme con un toque ligeramente dulce, lo que la hace especialmente adecuada para recetas con cocciones más largas, como arroces o guisos elaborados.

Y por último está el moelo, también conocido como carneiro o escupiña, es un producto poco conocido fuera de Galicia. De aspecto similar al berberecho, pero de mayor tamaño, destaca por su carne firme y su intenso sabor a mar. La mejor forma de disfrutarlo es con preparaciones muy sencillas, como al vapor, para no enmascarar su potencia.

Las almejas de las rías gallegas son parte de una identidad cultural y gastronómica única. Saber diferenciarlas no solo permite cocinar mejor, sino también valorar el trabajo artesanal que hay detrás de cada pieza. En un momento en el que el sector atraviesa serias dificultades, conocer el producto, consumirlo con criterio y apostar por su calidad es también una forma de apoyar a quienes mantienen viva una de las tradiciones más emblemáticas de Galicia.