Vista panorámica de Zakopane en invierno
Ni Cracovia ni Varsovia: la mejor ciudad de Polonia para una escapada ahora es Zakopane
La «capital del invierno» en Polonia ofrece una escapada perfecta, con naturaleza, arquitectura, tradición local, gastronomía y buenos precios
El turismo en Polonia ha crecido enormemente en los últimos tiempos, posicionándose como un destino que combina historia, ciudades medievales casi intactas y una naturaleza salvaje, todo con un presupuesto generalmente asequible. Cracovia es su ciudad más visitada, con la plaza medieval más grande de Europa, seguida de la capital, Varsovia, con su centro histórico declarado Patrimonio de la Humanidad, de la bella ciudad portuaria de Gdańsk y de Wrocław, conocida como la «Venecia polaca» por sus canales y puentes y los cientos de figuritas de gnomos escondidas por sus calles.
Zakopane es el destino de montaña más importante de Polonia por su ubicación junto al Parque Nacional de los Montes Tatras
Pero cada vez más viajeros imitan a los propios turistas polacos y miran hacia el sur del país, a Zakopane, cercana a la frontera con Eslovaquia y conocida como la capital del invierno de Polonia y su destino de montaña más importante como puerta de entrada a los montes Tatra. Es este su principal atractivo, su ubicación junto al Parque Nacional de los Montes Tatras, uno de los espacios naturales más importantes de Europa Central.
Una identidad diferente y auténtica
Representación de danza de los 'górale' de Zakopane
Zakopane ofrece asimismo una buena infraestructura turística y cautiva al viajero con su peculiar arquitectura de madera y la idiosincrasia de los ‘górale’ (literalmente «montañeses»). Este grupo étnico y cultural habita las regiones montañosas del sur de Polonia, con Zakopane como su capital espiritual, y son famosos por tener una identidad fuerte y diferenciada del resto de los polacos. Son los creadores de las casas de Estilo Zakopane, de madera maciza, sin clavos, con techos muy inclinados y tallas intrincadas que parecen obras de arte. Su folclore es enérgico, con violines rápidos y danzas de saltos espectaculares. El traje tradicional incluye el cucha (capa de lana) y el ciupaga (un hacha-bastón que usan los hombres).
El lago más célebre
Lago Morskie Oko, en las montañas Tatra
Las montañas aquí son el telón de fondo constante de la ciudad. Desde Zakopane parten senderos señalizados que conducen a valles glaciares, bosques y lagos de alta montaña como el célebre Morskie Oko, uno de los paisajes más fotografiados del país.
Excursión en trineo por los paisajes de Zakopane
En verano, las rutas de senderismo permiten recorrer el parque con distintos niveles de dificultad; en invierno, la nieve transforma la zona en un destino para esquí alpino, esquí de fondo y excursiones con raquetas o con trineos tirados por caballos percherones. Si alguien desea un nivel más alto de adrenalina, existe la posibilidad de una excursión en segway o quad o bajar en canoa el río Dunajec.
Casa de madera de arquitectura Estilo Zakopane
Por su parte, la ciudad conserva una identidad propia muy marcada, visible en su arquitectura de madera, conocida como Estilo Zakopane. Casas con cubiertas inclinadas, ornamentación tallada y amplios balcones recuerdan su pasado como refugio de artistas e intelectuales a finales del siglo XIX. Pasear por el centro permite entender por qué este destino fue durante décadas el lugar de descanso preferido de la burguesía polaca.
Calle Krupówki de Zakopane en verano
El eje de la vida local es la calle Krupówki, peatonal y animada durante todo el año. Aquí se concentran restaurantes, tiendas y alojamientos, así como puestos donde probar el oscypek, el queso ahumado típico de la región, receta de los ‘górale’. A diferencia de otras ciudades europeas saturadas de visitantes internacionales, el ambiente sigue siendo mayoritariamente local.
Complejos de aguas termales
Centro termal en Białka, a 15 km de Zakopane
Otro de los factores que explican su auge son las termas. En los alrededores de Zakopane se han desarrollado varios complejos de aguas termales con piscinas exteriores climatizadas y vistas directas a las montañas. Las termas abren todo el año y algunas tienen pistas de esquí cercanas, abiertas por la noche, haciendo de estos lugares una atractiva alternativa de descanso activo también en invierno. En invierno, bañarse al aire libre en aguas cálidas con temperaturas bajo cero fuera es uno de los reclamos más buscados; en verano funcionan como alternativa relajada tras una jornada de senderismo.
Bien comunicado y asequible
Preciosa imagen de Zakopane en invierno
En términos prácticos, la puerta de entrada habitual para llegar a Zakopane es Cracovia, situada a unos 100 kilómetros. Desde allí, el trayecto por carretera dura alrededor de dos horas, dependiendo del tráfico. La mejora de conexiones aéreas entre España y el sur de Polonia facilita escapadas de tres o cuatro días combinando ciudad y montaña.
También influye el factor precio. Aunque Polonia ya no es el destino ultrabarato de hace una década, Zakopane sigue siendo bastante más asequible que los grandes destinos alpinos de Francia, Suiza o Austria. Alojamiento, restauración y actividades mantienen una relación calidad-precio competitiva para el viajero español.
Queso ahumado tradicional de Zakopane
Zakopane no busca sustituir a Cracovia ni compite con Varsovia en patrimonio histórico o vida cultural urbana. Es un destino que juega en otra liga: la de las escapadas activas, el paisaje de montaña, el contacto con la tradición local y el turismo de naturaleza con infraestructura consolidada. Para quienes buscan una Polonia distinta, menos monumental y más vinculada al entorno natural, esta pequeña ciudad del sur se ha convertido en la mejor apuesta ahora mismo.
