Doctor Juan Pedro García Navas: «Esto es lo que deben saber los padres para no pasar el verano en Urgencias»

Atragantamientos, insolaciones, rozaduras, golpes de calor... el verano no sólo multiplica las ocasiones de disfrutar al aire libre, también los riesgos para toda la familia, sobre todo para los niños y los ancianos.

Sin embargo, no todas las situaciones que alarman a los padres requieren de una visita a Urgencias, y en la mayor parte de los casos, una buena previsión evita más de un disgusto –y una tarde en la consulta del pediatra más cercano–. Es la advertencia del doctor Juan Pedro García Navas, médico de Urgencias y divulgador en redes sociales.

– Durante el verano, aumentan considerablemente las visitas de padres preocupados a las Urgencias pediátricas. ¿Cuáles son los motivos más frecuentes en niños durante esta época del año?

– En esta época del año, predominan las gastroenteritis, las picaduras, los cuadros relacionados con el calor, ya sean quemaduras o golpes de calor, y también hay un aumento de traumatismos con relación a la mayor actividad de los niños durante más horas del día. Tampoco es despreciable el mayor número de problemas relacionados con el oído asociados al baño.

– Los golpes de calor generan mucha preocupación entre las familias. ¿Cómo pueden los padres reconocer los primeros síntomas y cuando es imprescindible acudir a Urgencias?

– El golpe de calor es una verdadera urgencia médica, deberíamos tener especial cuidado en todos los grupos de edad, pero, sobre todo, en niños y ancianos. Los primeros signos tras una exposición continuada al sol son dolor de cabeza, vómitos y fiebre muy elevada, hay veces que se pueden superar los 40ºC. Si con medidas básicas como enfriamiento corporal con toallas frías e ingesta de líquido fresco el paciente no mejora, o si se objetivan disminución del nivel de conciencia o convulsiones, habría que acudir con rapidez a algún Servicio de Urgencias.

– Las piscinas y playas son escenarios habituales de accidentes infantiles. ¿Qué lesiones o situaciones atienden con más frecuencia los médicos de urgencias durante las vacaciones?

– Lo más habitual, en cuanto accidentes, son traumatismos leves o cortes tras golpes o zambullidas en el agua. Los ahogamientos es cierto que se ven más en las propias playas, piscinas y en los servicios de emergencia extrahospitalaria. Cuando acuden este tipo de patologías al Hospital ya están recuperadas y «resueltas».

– Picaduras de insectos, medusas y otros animales son también muy comunes en verano. ¿Cuándo pueden saber los padres que dejan de ser una simple molestia para convertirse en una urgencia médica?

– Sobre todo, cuando provocan una reacción alérgica que afecte a la cara, vía aérea, árbol respiratorio o se generalice de manera muy rápida afectando no sólo a la piel, sino a lo que le acabo de comentar. También es importante valorar aquellas picaduras que puedan estar sobreinfectadas, la mayoría de veces debido al propio rascado. Si la zona de la picadura se hace más extensa, la vemos roja, caliente y empastada debemos sospechar una sobreinfección y habría que ir al médico para ver si es necesario tratar con antibióticos, no por la picadura en sí, sino por la celulitis producida posteriormente. Siempre bajo supervisión médica, claro.

– Otro «clasico» del verano para muchos padres son las gastroenteritis, que aumentan con el calor y los viajes. ¿Qué signos deben alertar sobre una posible deshidratación?

– Digamos, mejor, que el calor contribuye a la deshidratación generada por las gastroenteritis. Boca seca, ojos hundidos, mayor somnolencia o disminución del ritmo diurético pueden ser los síntomas iniciales de la deshidratación. Hay que tener en cuenta también que los niños y los ancianos tienen menor sensación de sed, por lo que hay que prevenirlo con una ingesta hídrica, continua, constante y adecuada a la exposición que se tenga.

– En verano muchas familias viajan al extranjero. ¿Qué recomendaciones sanitarias básicas deberían tener en cuenta antes de salir de viaje y qué errores observan con frecuencia en urgencias?

– Como recomendaciones generales, podemos decir que revisar las vacunas obligatorias y, sobre todo, las recomendadas en el lugar de destino, ya que muchas veces nos quedamos en lo obligatorio cuando el resto también son importantes. Por otro lado, llevar un buen botiquín que nos ayude en caso de una emergencia básica a poder salir del paso. Y, por último, contratar siempre un seguro médico, sobre todo si estamos a cargo de personas dependientes. Una vez en el lugar de destino, es importante extremar las precauciones con el agua (priorizar la embotellada) y la comida callejera.

– Las quemaduras solares siguen siendo un problema habitual. ¿Qué consecuencias puede tener una exposición excesiva al sol y cuándo una quemadura requiere valoración médica urgente?

– Me gusta esta pregunta, sobre todo en el momento de desinformación que vivimos actualmente, en el que todo vale. Por un lado, de cara al momento presente, la exposición excesiva y sin protección puede producir quemaduras de distintos grados, que puedan producir deshidratación o sobreinfección de tejidos profundos (tengamos en cuenta que nuestra piel es la primera barrera que tenemos de defensa frente agresiones externas). Y, por otro lado, de cara al futuro está más que demostrada la relación entre sobreexposición solar, cáncer de piel y envejecimiento cutáneo.

Y si ya no hay solución, y nos hemos quemado, es importante valorarlas si son extensas, circunferenciales, se ven ampollas, fiebre o dolor intenso que no mejora con la toma de analgésicos básicos.

– No sólo los niños sufren los efectos del calor. En adultos y personas mayores, ¿qué cuadros están viendo con más frecuencia en urgencias?

– Los cuadros clínicos son parecidos a los que ya hemos comentado, y también hablo de ello con más detalle en alguno de mis videos en Instagram, pero sobre todo hay que tener en cuenta que en los ancianos su sistema es más frágil, y la deshidratación o cualquier mínima infección puede descompensar cualquier patología crónica que padezcan, como la enfermedad renal crónica o la insuficiencia cardíaca.

– El verano también trae consigo más actividad deportiva al aire libre. ¿Cuáles son las lesiones típicas de las vacaciones que pueden esperarse los padres?

– Traumatismos, tendinitis, roturas musculares o cuadros por calor. Todo ello empeorado por una hidratación insuficiente. Pero hay que dejar claro que, aunque todo este tipo de patologías se vean empeoradas por el calor, no significa que tengamos que dejar de hacer deporte, sino hacerlo en sitios frescos o con aire acondicionado, a horas no centrales del día, con buena protección y sobre todo una hidratación continua y suficiente.

– Si tuviera que dar tres consejos fundamentales para evitar una visita a urgencias este verano, sobre todo para niños, ¿cuáles serían?

– El primero no lo asumimos como consejo si no como obligación: bajo ningún concepto dejar a niños, ancianos o mascotas en un coche encerrados, aunque sean «sólo unos minutos». Por otro lado, si queremos evitar pasar el verano en urgencias, sobre todo los padres con niños pequeños, lo más importante es una hidratación abundante y con frecuencia, evitar la exposición solar y el ejercicio intenso sin protección y en las horas centrales del día. Y, por último, mantener una vigilancia constante de los niños y personas dependientes cerca del agua.