¿Tu hijo quiere dejar las extraescolares a mitad de curso? Una experta dice cuándo insistir y cuándo abandonar

«Papá, me quiero desapuntar de patinaje». Con el recibo del mes de noviembre recién pagado, los padres de Covadonga recibieron el pasado martes la imprevista confesión de su hija.

La conversación que siguió dio con la clave: la actividad parece que le está exigiendo bastante... y la profe «nos ha dado un grito enorme». Dos motivos de peso para que una niña de 6 años que el lunes hablaba de las fundas para patines que quiere pedirle a los Reyes Magos piense, el martes por la tarde, que casi mejor se deja los patines en casa para cuando llegue el buen tiempo.

No es una experiencia aislada. Conforme avanza el curso, algunos niños empiezan a mostrar resistencia a ir a sus actividades extraescolares. Fútbol, inglés, música, natación... lo que arrancó a principio de curso como una nueva motivación puede convertirse en una fuente de discusiones cuando los pequeños dejan de querer asistir.

Y surge la duda: ¿Hay que animarles a continuar para ser perseverantes, o permitirles abandonar?

Qué hay detrás del «ya no quiero»

«Depende del porqué», explica Raquel Muñoz, psicóloga general sanitaria y profesora particular de extraescolares a través de la plataforma TusClasesParticulares.

Porque antes de decidir, lo recomendable es averiguar qué hay detrás de la negativa: «A veces detrás de un 'no quiero' hay vergüenza, miedo a no estar a la altura o simplemente cansancio», señala Muñoz.

Además, también conviene que los padres se pregunten, con honestidad, si la actividad responde realmente a los intereses del niño o si ha sido principalmente una decisión de los adultos. Sobre todo, porque cuando el niño no ha participado en la elección, suele resultarle más difícil encontrar la motivación para continuar.

¿Adaptación o falta de interés?

Como apunta Raquel Muñoz, no todos los rechazos iniciales significan que el niño quiera abandonar. Por eso, conviene darle un poco de tiempo, como premisa inicial.

¿Cuánto? «No hay un número mágico. Como orientación, suelo recomendar dar entre un mes y un trimestre antes de decidir, salvo que haya un malestar claro», señala Muñoz.

La clave está en cuándo aparece el rechazo: «En la adaptación, al niño le cuesta salir de casa, separarse de nosotros o entrar en un grupo nuevo; pero una vez dentro se engancha. Cuando falta interés real, el desánimo se mantiene también durante la actividad y no mejora con las semanas».

La psicóloga también recomienda, antes de tomar una decisión, preguntar al monitor cómo ve al niño en clase y concretar qué es exactamente lo que no le gusta.

«Si la respuesta tiene que ver con el cómo (el horario, el frío de la piscina, un compañero...), muchas veces se puede ajustar. Si tiene que ver con el qué ('es que no me gusta jugar al fútbol'), probablemente estamos ante una falta de interés que conviene escuchar».

¿Hay que obligarle a terminar el trimestre?

La cuestión es que muchas familias no quieren enseñar a sus hijos a tirar la toalla a la primera dificultad, pero tampoco forzarle a una actividad que, en rigor, es prescindible.

Por ese motivo, si lo que hay detrás de ese deseo de abandonar se trata de aburrimiento o de que la actividad le resulta difícil, Muñoz propone pactar un plazo razonable: «Terminamos el trimestre y luego lo decidimos juntos».

«El compromiso se aprende con finales claros y alcanzables, no con un 'esto lo acabas sí o sí hasta junio', que convierte la actividad en un castigo», advierte.

Y durante ese tiempo, añade, es importante validar lo que siente el niño –«Entiendo que te cueste, es normal cuando algo es nuevo», etc.–, sin quitarle la responsabilidad que ha asumido.

Sin embargo, la psicóloga alerta de que hay situaciones en las que no conviene insistir. «Si hay un malestar importante, como burlas de compañeros, un adulto que humilla o mucha ansiedad, se deja sin más y sin sentimiento de culpa», aconseja.

¿Y si quiere abandonar siempre?

Ahora bien: ¿Qué pasa si el niño quiere abandonar cada vez que encuentra una dificultad o aparece el primer obstáculo? En esos casos, conviene prestar atención a ese patrón, porque «el problema no es la actividad, y conviene trabajar en casa la tolerancia a la frustración. Si la actitud se repite mucho, es momento de consultarlo con un especialista», explica Muñoz.

En cualquier caso, la psicóloga recuerda que «dejar algo no es un fracaso, porque el niño también aprende a conocerse».

La clave está en distinguir cuándo necesita un poco de acompañamiento para superar una dificultad y cuándo realmente no quiere o no puede continuar.

Más aún: si finalmente el menor se quedara sin actividades después de clase o durante los fines de semana, tampoco habría que identificar esas horas como un desperdicio. Porque, como recuerda Raquel Muñoz, «el juego libre y el aburrimiento no son tiempo perdido: son una necesidad, no un lujo». Algo que muchos padres obsesionados con la actividad frenética de nuestra sociedad deben también recordarse a sí mismo...