Manuel León, el pintor con clientes VIP como Sergio Ramos que convirtió sus cuadros en pendientes

A Manuel León le gusta definirse como un tipo de pueblo y cuando uno lo conoce entiende por qué. Nacido en la localidad sevillana de Villanueva del Ariscal, de poco más de 6.000 habitantes, sus cuadros llevan años viajando por los cinco continentes y han conquistado a rostros muy conocidos como su paisano Sergio Ramos. Fue precisamente en la boda del futbolista con Pilar Rubio, en junio de 2019, donde nació la idea de plasmar su obra en pendientes. La mujer de Manuel León, la fotógrafa Celia Macías, eligió para la ceremonia un sobrio vestido negro. Para aportar color, le pidió a su marido que le diseñara unos pendientes especiales. Así nació Pendiente de ti, su propia firma de joyería de autor. Desde entonces, León defiende la idea de que diseñar joyas es una forma de «llevar un cuadro colgado», sacando el arte de las galerías para acercarlo al cuerpo.

Ahora acaba de lanzar Naranja Sol de Patio, una colección cápsula, en colaboración con Schweppes naranja. «Los patios de mi tierra están llenos de naranjas y azahar y me parecía bonito trasladar eso. Mi ciudad es la única del mundo que puede presumir de tener un perfume ella misma, porque en primavera en las calles hueles a azahar. Me gusta mucho Matisse, mis cuadros tienen una gran saturación de color, el fauvismo y lo salvaje. Y es lo que he trasladado», declara en conversación con El Debate.

«El material es muy raro, mazzuchelli, un derivado del algodón, porque a mí me gusta mucho el rollo vegetal y sostenible. Un material que se usa mucho en Andalucía para las peinetas y se ha desarrollado en los complementos de la Feria de Abril», añade. «Además no pesan, por dentro están vacíos y huecos, también pensando en que no se te queden como una tonadillera. Para que no pase como con Lola Flores», bromea.

«Los pendientes, con forma de hoja de naranjo, presentan dos caras: en el anverso destaca la naranja cerrada, mientras que en el reverso aparece la fruta abierta. El collar, por su parte, se articula como una reinterpretación del árbol de las Hespérides», añade.

Desde el lagar municipal que ha convertido en su estudio, León construye un universo propio en el que conviven la tradición barroca, la cultura popular, la botánica y una mirada contemporánea llena de color, humor y símbolos. Su pintura, profundamente arraigada en lo que le rodea, parte siempre de lo cercano, de lo cotidiano, de lo que ve, para proyectarse hacia fuera con una identidad muy reconocible.

A lo largo de su trayectoria ha realizado más de una veintena de exposiciones individuales y ha mostrado obra en museos, centros de arte, galerías y ferias tanto en España como a nivel internacional, con especial presencia en China, México, Bélgica, Marruecos, Grecia, Dubái y Caracas. No hay mejor embajador de Sevilla.