EE.UU. reconoce «la soberanía irrenunciable» de Panamá sobre el Canal tras acordar la reducción de la influencia de China

Después de la visita del secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, a las esclusas centenarias del Canal de Panamá, el jefe del Pentágono ha reconocido «la soberanía irrenunciable de Panamá sobre el Canal y sus áreas adyacentes» tras repudiar los planes de Pekín.

«Quiero ser muy claro: China no construyó este canal, China no opera este canal y China no lo usará como un arma», decía Hegseth en un acto oficial en una antigua base estadounidense.

En una declaración conjunta entre el jefe del Pentágono y el presidente del país centroamericano, José Raúl Mulino, reafirmaban su compromiso de «convertir a Panamá en el primer país de nuestro hemisferio en abandonar la Iniciativa de la Franja y la Ruta y de reducir la problemática presencia de China en otras áreas». Así, Hegseth admitía «el liderazgo de Panamá sobre el Canal de Panamá».

El comunicado continuaba anunciando una concesión a una de las demandas de Donald Trump: el trabajo conjunto para conformar «un mecanismo para compensar el pago de peajes y cargos» de EE.UU. por utilizar el Canal.

Se trata del «marco de cooperación para Primero y Libre», en el que «se garantiza el Paso Expedito de los buques de guerra y buques auxiliares de la República de Panamá y de los Estados Unidos» en su tránsito del océano Atlántico al Pacífico. Esto sucederá de manera coordinada «con la Autoridad del Canal y en reconocimiento del marco constitucional del Estado panameño, la relación estatutaria con la Autoridad del Canal de Panamá y con las obligaciones del Tratado de Neutralidad».

La seguridad también ha estado presente en las conversaciones entre Hegseth y Mulino, acordando «revitalizar el Diálogo de Alto Nivel sobre Seguridad y dirigirlo hacia una agenda robusta de planificación y preparación bilateral que priorice la seguridad y la defensa del Canal».

China acusa a EE.UU. de «campaña sensacionalista»

La respuesta de China no se ha hecho esperar. La embajada del gigante asiático en el país centroamericano ha reclamado a Estados Unidos acabar con su «amenazas», a las que prometían responder. Igualmente, aseguraba que no permitirán que las operaciones en el Canal corran peligro.

En un comunicado emitido en su perfil de X, reclamaban a Estados Unidos «reflexionar profundamente sobre su actitud tan intimidante como abusiva y sus actos de despojo contra Panamá y otros países en desarrollo» de Hispanoamérica. «En lugar de lanzar difamaciones contrarias a la realidad y sembrar cizaña por doquier, más vale concentrar sus esfuerzos para traer beneficios para la gente local», les aconsejaban.

El texto proseguía desmintiendo el discurso norteamericano de la «influencia china» en el paso, —calificado como «campaña sensacionalista de la ‘teoría sobre la amenaza china’»— alegando que la única vez en la historia que fue cortado «fue precisamente por la invasión estadounidense en 1989». Además, decían que el documento firmado en 2017 era un memorando de entendimiento sobre la construcción conjunta de la ruta.

«China nunca ha participado en la gestión ni la operación del Canal de Panamá, ni ha interferido en sus asuntos», reiteraba, a la vez que afirmaban haber «respetado la soberanía» del país centroamericano sobre el paso.

Asimismo, advertían que las relaciones entre EE.UU. y Panamá «no deben ser excluyentes», expresando que Estados Unidos «no tiene derecho alguno a intervenir» en la «decisión soberana de Panamá» de entablar relaciones con el gigante asiático.

Desde la embajada china señalaban que el país norteamericano está llevando a cabo todo aquello de lo que este le acusa. «¿Quién está defendiendo la neutralidad y la prosperidad del Canal?, ¿quién pregona sin cesar 'recuperar el Canal'?, ¿quién representa la verdadera amenaza para el Canal? (…)¿Quién está practicando desfrenadamente el chantaje y el despojo? Eso está más que claro ante los ojos de todos», sentenciaban.