Fieles católicos rezan en la iglesia de San Carlos, en Kano, al norte de Nigeria
Más de 300 estudiantes secuestrados en un nuevo ataque contra los católicos en Nigeria
El rapto se produjo pocos días después del secuestro de 25 niñas en otro internado del país
Al menos 303 estudiantes y 12 profesores han sido secuestrados tras un ataque armado contra la Escuela Secundaria Católica St. Mary's, en el estado de Níger, en el norte de Nigeria, según ha confirmado a la agencia Efe la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN, en inglés). «Según la información recabada, 303 estudiantes y 12 profesores fueron secuestrados en la escuela católica. Esto es muy lamentable. Los terroristas están perpetrando una nueva ola de secuestros y no debemos ceder ante ellos», dijo a Efe el presidente de CAN, Joseph Hayab.
Autoridades del estado de Níger indicaron que «bandidos armados» ingresaron al internado católico el viernes alrededor de las 2:00 de la madrugada, pocos días después de que 25 niñas fueran secuestradas en otra escuela del estado de Kebbi, en el noroeste, y del ataque contra feligreses de la Iglesia Apostólica de Cristo en Eruku, estado de Kwara, en el oeste. «Este es el momento para que el Gobierno y otras partes interesadas luchen con decisión contra este mal. No es un delito enviar a los niños a la escuela. Esta locura debe parar», expresó Hayab.
El internado es una institución católica privada que brinda educación y alojamiento a adolescentes entre 12 y 17 años. En un comunicado remitido a Efe y a otros medios, el portavoz de la Policía de Níger, Wasiu Abiodun, indicó que «unidades tácticas de la Policía, efectivos militares y otros organismos de seguridad se han desplegado en el lugar, rastreando la zona boscosa con el fin de rescatar a los estudiantes».
El rapto se produjo pocos días después del secuestro de 25 niñas en otro internado del país, que fue atacado alrededor de las 4:00 hora local del lunes pasado, cuando los agresores forzaron la entrada al recinto, abrieron fuego y mataron a un miembro del personal. También se suma el ataque a la Iglesia Apostólica de Cristo en Eruku, donde al menos dos personas murieron y unos 38 feligreses, incluido el pastor, fueron secuestrados el miércoles pasado cuando individuos armados ingresaron al recinto durante la misa.
Imágenes de la escuela donde se ha producido el secuestro
Algunos estados de Nigeria, sobre todo en el centro y noroeste del país, sufren ataques constantes por parte de bandidos, término usado para nombrar a bandas criminales que cometen asaltos y secuestros masivos para pedir rescates, que las autoridades tildan en ocasiones de «terroristas». A esta inseguridad se suma la actividad del grupo yihadista Boko Haram desde 2009 en el noreste del país y, a partir de 2016, de su escisión, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental.
Por su parte, el presidente de la Comisión de la Unión Africana (UA), Mahmoud Ali Youssouf, ha condenado «enérgicamente» los secuestros. «El presidente condena enérgicamente este acto despreciable cometido contra niños y personas inocentes y denuncia las persistentes amenazas que representan el terrorismo, el extremismo violento y el bandidaje en Nigeria», indicó un comunicado de la UA.
Youssouf también exigió la plena activación de los mecanismos de rendición de cuentas para garantizar que los autores de estos graves crímenes sean identificados y llevados rápidamente ante la justicia.
La escuela donde se ha producido el secuestro
La UA afirmó que en todo el continente africano, los niños corren un riesgo considerable de sufrir graves violaciones de sus derechos, como el reclutamiento y la utilización por grupos armados, la violencia sexual, el secuestro, el asesinato y la mutilación.
Según la organización, el secuestro de niños continúa siendo una práctica extendida en África y es objeto de acciones conjuntas con Estados miembros, actores regionales, socios y organizaciones civiles para reforzar su protección.
