Ex primer ministro, Thaksin Shinawatra
El ex primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra sale de prisión y reabre la batalla política en Tailandia
El magnate, condenado por corrupción y derrocado por un golpe militar en 2006, abandona la cárcel entre vítores de sus seguidores y bajo la mirada de las élites conservadoras
El ex primer ministro de Tailandia, Thaksin Shinawatra, recuperó este lunes la libertad tras abandonar anticipadamente una prisión de Bangkok, donde cumplía una condena por corrupción. Su salida reaviva la incertidumbre política en el país asiático y alimenta las especulaciones sobre un posible regreso al primer plano político del veterano dirigente populista.
El magnate de las telecomunicaciones, de 76 años, cumplía desde septiembre una pena de un año de prisión y permanecerá ahora en libertad condicional durante cuatro meses, periodo en el que deberá portar un dispositivo de vigilancia electrónica.
A las puertas de la prisión de Bangkok, cientos de simpatizantes vestidos con las tradicionales camisas rojas —símbolo del movimiento político ligado a Shinawatra— celebraron su liberación entre gritos de apoyo y muestras de entusiasmo. «Te queremos, Thaksin», coreaban algunos seguidores mientras el exmandatario abrazaba a familiares antes de abandonar el lugar sin hacer declaraciones a la prensa.
«No creo que vaya a dejar la política», afirmó una de sus simpatizantes, Janthana Chaidej, una cocinera de 70 años que acudió a la cárcel para mostrarle apoyo. «Puede alejarse un par de meses, pero no va a dejar la política», añadió.
La figura de Thaksin sigue marcando profundamente la vida política tailandesa dos décadas después de su irrupción en el poder. Primer ministro entre 2001 y 2006, fue derrocado por un golpe militar que puso fin a su segundo mandato y abrió un largo periodo de exilio de cerca de quince años.
Durante ese tiempo, la familia Shinawatra y su maquinaria política se consolidaron como el principal adversario de las élites conservadoras, próximas al Ejército y a la monarquía, que consideran el modelo populista del exdirigente una amenaza para el equilibrio tradicional del país.
El partido Pheu Thai, vinculado a la familia, logró impulsar a cuatro primeros ministros y mantuvo durante años un sólido respaldo entre las clases rurales y populares. Sin embargo, el escenario político ha cambiado en los últimos meses.
En las elecciones legislativas celebradas en febrero, Pheu Thai registró su peor resultado histórico, lo que ha generado dudas sobre la capacidad de la dinastía Shinawatra para conservar su influencia política.
Aun así, el partido forma parte actualmente de la coalición gubernamental encabezada por el primer ministro conservador, Anutin Charnvirakul, circunstancia que podría facilitar un eventual regreso de Thaksin a la escena pública.
No obstante, analistas políticos consideran que los sectores conservadores mantienen una posición de fuerza. El profesor de ciencias políticas Wanwichit Boonprong señaló que los «viejos enemigos» de Shinawatra se reagruparán alrededor de Anutin, quien —afirmó— cuenta con «la confianza de las élites», algo de lo que carece el ex primer ministro.
El retorno de Thaksin a Tailandia en 2023 puso fin a más de una década de autoexilio. Poco después fue condenado a ocho años de cárcel por corrupción y abuso de poder, aunque posteriormente la pena fue reducida a un año.
La influencia de la familia Shinawatra ha seguido presente en la política nacional pese a los sucesivos reveses sufridos por el clan. Su hermana menor, Yingluck Shinawatra, gobernó el país entre 2011 y 2014 antes de ser igualmente derrocada por el Ejército. Más recientemente, su hija, Paetongtarn Shinawatra, fue destituida en agosto de 2025 tras apenas un año en el cargo.
La administración penitenciaria tailandesa justificó la concesión de la libertad condicional por la avanzada edad del exmandatario y porque le restaba menos de un año de condena por cumplir.
