«Venezuela será la economía que más crezca en América si hay otro Gobierno»

Formó parte durante 18 años del Consejo de Dirección de PDVSA como responsable de Planificación de la Petrolera Venezolana, hoy vive exiliado en Miami y es fundador de la ONG La Gente del Petróleo. Juan Fernández anticipa para Venezuela un crecimiento y prosperidad superior al de cualquier país vecino si «cambian las condiciones, la legislación» y asume «otro Gobierno».

Fernández describe con detalle y precisión de experto la situación del sector petrolero en esta Venezuela que tiene a Delcy Rodríguez de «presidenta encargada». Advierte que, pese a las apariencias y anuncios del régimen, «no hay inversiones masivas» porque las empresas son «muy cautelosas» con este escenario de «incertidumbre e inseguridad jurídica».

El análisis de Juan Fernández va acompañado de una reflexión sobre el doble terremoto que ha sacudido Venezuela. «Ante una tragedia de esta magnitud el régimen interino no ha tenido respuesta rápida, ni coherente con un plan de atención ciudadana» y añade, «nos toca de nuevo levantarnos, salir hacia adelante y reconstruir este país de todos».

–¿Tienen confianza las multinacionales extranjeras del petróleo para invertir ahora en Venezuela?

–Las empresas están siendo muy cautelosas porque no se dan las condiciones para arriesgar. No se están produciendo inversiones masivas por esa falta de confianza. Cuando el presidente Trump se reunió con los grandes ejecutivos petroleros y hablaron sobre Venezuela, varios de ellos me dijeron en esa reunión que en las condiciones actuales Venezuela no es un país para invertir.

–¿Cuáles son los principales obstáculos?

–La legislación actual resulta abusiva. La ley integral de hidrocarburos concentra un abanico de impuestos excesivos a los que hay que sumar las regalías [porcentaje de retenciones del Estado a la producción] y el consabido impuesto a la renta [IRPF]. No hay seguridad jurídica y la alternativa del arbitraje internacional con el CIADI [Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones] depende de la decisión discrecional del funcionario encargado. Eso significa que las empresas están sujetas a los vaivenes de un régimen corrupto y la participación del Gobierno total está alrededor del 80 % o más.

Venezuela puede convertirse en el hub energético de la región si cambian las condicionesJuan FernándezFundador de la ONG La Gente del Petróleo

–¿Qué tiene que suceder para que se den esas «inversiones masivas» que menciona?

–Venezuela puede convertirse en el hub energético de la región si cambian las condiciones y eso es lo que pasará si hay elecciones y se cumple el programa de María Corina Machado. Hay que reducir la presencia de PDVSA en las empresas mixtas, permitir operar sin imponer el Estado como socio a las multinacionales, estimular nuevas rondas de exploración en tierra y mar adentro y suscribir contratos transparentes que dejen clara la alternativa del CIADI frente a cualquier conflicto.

–¿Con esto bastaría para que Venezuela saliera de la crisis, [sin contar el efecto del terremoto]?

–La Administración Trump se felicita por el escenario de Venezuela, celebra que esté en la llamada Fase 2 de estabilización económica, pero falta mucho.

–¿Cuál sería el mejor escenario para los inversores?

–El mejor escenario que tiene la Administración del presidente Donald Trump y otros países que quieren invertir en Venezuela, incluyendo algunos europeos, es que haya ese cambio político que permita generar la confianza en que las instituciones y el país van a funcionar de una manera adecuada, con separación de poderes y con una orientación hacia la máxima participación del sector privado en la industria petrolera. Para eso se requiere un elemento muy importante, que es una base legal acorde con las circunstancias y dejar que las empresas operen libremente.

–¿Los beneficios de la venta del crudo ahora mismo que tiene Venezuela están destinados mayoritariamente a pagar las deudas que tiene tanto PDVSA (Petróleos de Venezuela) como el Estado venezolano?

–Los ingresos que tiene la actividad petrolera los administra el Departamento del Tesoro, que es el que fija las prioridades. ¿A dónde van esos recursos? Entiendo que una parte de ellos son para pagar la deuda que tiene con los socios Petróleos de Venezuela (PDVSA). Otra parte a Estados Unidos, a empresas como Chevrón –tiene que recuperar las deudas pendientes– , a las europeas, a Repsol…, pero entiendo que las prioridades las fija el Gobierno de Estados Unidos, aunque, supuestamente, también van a cubrir las necesidades de la economía venezolana. PDVSA tiene una deuda que crece todos los días por los intereses que genera. Calculo de entre 70.000 y 80.000 millones de dólares.

–Tal y como lo describe podemos pensar que, con un Gobierno democrático y los cambios mencionados, ¿Venezuela puede volver a ser una potencia dentro de unos años?

–Venezuela puede ser, y estoy seguro de que será si se produce esa transformación, el país que en la región americana va a tener el mayor crecimiento económico durante décadas. Estoy seguro. Venezuela va a tener un Gobierno serio. Pero también digo que hay miles de millones de dólares fuera de Venezuela que necesitamos recuperar.

–¿De qué plazo estaríamos hablando?

–Tendríamos que esperar alrededor de tres o cuatro años para que esto se hiciera realidad, para demostrarlo con los hechos y no sólo con palabras.

–El expresidente José Luis Rodríguez Zapatero está siendo juzgado por varios delitos de corrupción y hasta contrabando de joyas. ¿En Venezuela a qué atribuyen o como le compensó la dictadura su respaldo?

–Es común que le atribuyan una explotación minera de oro en la zona sur. Lamentablemente, estas personas que se han aprovechado se convirtieron en individuos tarifados.

–¿Qué papel ha desempeñado Repsol en los últimos años y desempeña ahora?

–Repsol ha hecho históricamente algo que creo que es muy importante para Venezuela, el descubrimiento de gas en La Perla [un gigantesco yacimiento a 50 km de la costa]. Repsol, como otras empresas, tiene unas oportunidades importantes. Estoy seguro de que en la Junta directiva de la compañía deben estar analizando que las condiciones que se den garanticen que la actividad se puede realizar sin correr otros riesgos que los derivados, obviamente, de una operación petrolera comercial. Repsol tienen una obligación también con sus accionistas de que lo que inviertan lo puedan recuperar con un flujo de caja adecuado a las actividades de negocio.

–El régimen de Delcy Rodríguez ha modificado la legislación y creado el Impuesto Integral de Hidrocarburos. ¿En qué consiste?

–Es el equivalente al 15 % del ingreso que tiene la empresa o la actividad petrolera. Lo tienen que pagar tanto las empresas mixtas como los contratistas que participan en estos contratos de producción compartida... Luego hay que sumar una regalía del 30 % (porcentaje de la producción) y además un impuesto del 50 %...

–Pero ese impuesto concentra el abanico que había antes.

–Sí, los elimina y queda uno solo, pero ese impuesto sobre la renta (IRPF) es muy discrecional. Eso significa que depende del criterio del funcionario de turno, lo que equivale a corrupción. Así llevamos 25 años, no aplican criterios objetivos, estás sujetos a los vaivenes del régimen. Esto, para cualquier inversionista, significa inestabilidad e incertidumbre. Con el programa de María Corina Machado las regalías serán del 20 %, pero flexibles en función de las circunstancias y se aplicarán criterios técnicos.