Al menos ocho muertos al naufragar un barco con unas 270 personas a bordo en el norte de Chipre

Un ferry de pasajeros que había partido del puerto de Kyrenia/Girne, en la República Turca del Norte de Chipre (RTCN, autoproclamada), ha volcado este domingo frente a la costa, ha informado el Ministerio de Salud local. En la embarcación había unas 270 personas a bordo y hay al menos ocho muertos y otros 17 desaparecidos. Un vídeo grabado en el lugar del naufragio mostraba a decenas de personas en la borda y a otras con chalecos salvavidas en el agua.

«Había 259 pasajeros y ocho tripulantes. El barco debía zarpar hacia Turquía ayer, pero debido a las condiciones meteorológicas, partió hoy. Sin embargo, la primera ola impactó en alta mar y, mientras el capitán intentaba salvar la situación, el barco comenzó a hacer agua con la segunda ola», ha declarado el primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel.

El mandatario admitió que entre los rescatados hay heridos que están siendo trasladados a hospitales turcochipriotas. Las autoridades han iniciado una investigación sobre lo que Üstel describió como «el mayor desastre marítimo que Chipre ha sufrido jamás». Añadió que el capitán del buque y siete miembros de la tripulación han sido detenidos después de que los supervivientes relataran las deficientes medidas de seguridad a bordo: en especial la falta de chalecos salvavidas y de asistencia por parte de la tripulación.

Todavía no se han determinado las causas del hundimiento, pero un pasajero rescatado declaró a los medios locales que escuchó una explosión en la proa antes de que el navío se volcara.

Previamente, el embajador de Turquía en Nicosia, Ali Murat Basceri, había avanzado que, si bien «un gran número de personas» han sido rescatadas por la guardia costera turcochipriota, «se han producido pérdidas de vidas humanas».

Según explicó el diplomático a la radiotelevisión pública turca TRT, la embarcación emitió una llamada de socorro (mayday) a las 12:10 hora local, informando de que estaba «haciendo agua» a una distancia de unas tres millas al norte de la costa de Chipre.

Por su parte, el Comando de las Fuerzas de Seguridad de la RTNC declaró en un comunicado que el buque de pasajeros zozobró a ocho kilómetros del puerto de Girne (Kirina en griego).

El comunicado indicaba que, tras recibir el informe, el Comando de las Fuerzas de Seguridad, el Comando de la Guardia Costera, la Presidencia de la Organización de Defensa Civil y la Dirección General de Policía respondieron al incidente con todos sus recursos, incluidos los navales y aéreos.

También se informó de que buques de las Fuerzas Navales turcas, junto con elementos del Comando de la Guardia Costera, continúan las operaciones de búsqueda y rescate en la región.