China controla ya las dos fábricas de baterías que hay en construcción en España

Paso a paso y sin hacer demasiado ruido la industria china va tomando el control sobre fábricas e instalaciones de producción de automóviles europeas, en este caso españolas.

Si hacemos un breve repaso, veremos cómo en cuestión de dos años están ya instalados en la fábrica de la Zona Franca de Ebro, en la de Almussafes de Ford en virtud de un acuerdo de alquiler con la marca, en la de Santana de Linares y en Ferrol, donde MG plantea la puesta en marcha de una planta ensambladora.

La hoja de ruta

Ahora además la industria china celebra un paso más en su política expansionista al haber pasado a controlar la fábrica de baterías que el grupo Volkswagen está levantando en Sagunto, Valencia. La crónica de lo ocurrido es relativamente sencilla, la planta debería estar ya fabricando baterías para coches eléctricos según los planes previstos, pero problemas funcionales han retrasado la entrada en funcionamiento hasta finales de este año o principios del que viene.

La situación es que VW llegó a un acuerdo con la empresa surcoreana de ingeniería K-Ensol como socio tecnológico del proyecto. Esta empresa sería responsable de poner en funcionamiento el sancta sanctorum de las fábricas de baterías, las salas blancas, recintos con condiciones muy estrictas de humedad, temperatura y pureza del aire donde se ensamblan las celdas de baterías, de largo el proceso más delicado de la fabricación de una batería.

Problemas en las salas blancas

El incumplimiento de plazos y las dudas del grupo VW en el proyecto de la fabricación de baterías por la baja demanda de las mismas han provocado la ruptura de la joint venture con la coreana, que hace semanas que ya retiro a ingenieros y operarios de la planta en construcción.

Esta situación dejó a VW atado de pies y manos, pues China o Corea del Sur son los únicos países con la tecnología suficiente para la puesta en marcha de estas fábricas. Finalmente VW se ha visto obligada a echarse en los brazos de la firma de ingeniería china Gotion para la finalización de la fábrica y su puesta en marcha.

Volkswagen es propietario de un 25 % de las acciones de Gotion, con la que habría suscrito una joint venture a través de su filial de baterías Power co. Este movimiento debería facilitar el inicio de la fabricación, aunque deja en manos chinas una fábrica europea más en las que las ayudas públicas de Bruselas rondan los 300 millones de euros.

A esta fábrica hay que sumarle la de Stellantis en Figueruelas, donde el socio tecnológico de la firma francoitaliana es el gigante mundial de baterías chino CATL, en una sociedad al 50 % entre ambas multinacionales.

Lo que nadie esperaba es que la empresa asiática mandara a España a más de 1.000 ingenieros chinos para su construcción y puesta en marcha, habrá que ver hasta qué punto después de su puesta en marcha ceden el control a trabajadores europeos, tal y como no ocurrió en la fábrica de Northvolt en Suecia, que acabó cerrando porque los operarios europeos eran incapaces de hacerla funcionar por la falta de colaboración de los chinos que la levantaron.