La edad media de los sacerdotes en España casi se ha duplicado desde 1960

En 2023 había 15.285 sacerdotes en activo en España, un 40% menos que en 1971, a pesar de que la población nacional se ha duplicado desde entonces. Es uno de los «datos más preocupantes» recogidos en el último informe del Observatorio Demográfico del Centro CEU de Estudios, Formación y Análisis Social (CEU-CEFAS), hecho público esta semana, en el que también se refleja la edad media del clero, que actualmente supera los 65 años, frente a los 35 de 1960. «El relevo generacional está gravemente comprometido», considera el informe, que señala que «en el curso 2023-24 solo ingresaron 143 seminaristas en todo el país, y se ordenaron 79 nuevos sacerdotes, cuando se necesitarían al menos 300 anuales para compensar bajas y fallecimientos». «En 1965 había más de 8.000 seminaristas mayores. Hoy, apenas superan los 950», advierte el estudio.

Algo similar ocurre con la cifra de misioneros, donde España «sigue siendo el país del mundo con mayor número», aunque «también en este campo se aprecia un fuerte descenso». «En 2023 había un 24 % menos de misioneros españoles que en 2015; la mayoría son mujeres y personas de edad avanzada», detalla. La cifra de consagrados también ha experimentado una importante merma: «En 2023 había 32.531 religiosos en España, un 11 % menos que ocho años antes».

Pese a este desplome generalizado, «la obra social, caritativa y educativa de la Iglesia sigue siendo inmensa: más de 1,5 millones de alumnos estudian en los más de 2.500 centros educativos de ideario católico». «Estos centros emplean a más de 140.000 personas», recoge el estudio, que también se refiere al ámbito universitario: «148.000 estudiantes cursan estudios en las 17 universidades católicas españolas».

Solo se bautiza a la mitad de los niños

Respecto a la práctica dominical, el Observatorio Demográfico de CEU-CEFAS constata que, en 2023, 8,2 millones de personas asistieron a misa con regularidad, «una cifra muy significativa en términos absolutos, pero muy inferior a la de hace solo medio siglo, cuando más del 70 % de los adultos asistía cada domingo». Según el CIS (abril 2025), esta cifra habría caído al 18,7 % en la actualidad. «Aunque más de la mitad de la población se identifica como católica, solo una minoría asiste regularmente a misa o participa activamente en la vida parroquial», señala el informe.

Algo similar ocurre con otros sacramentos: «el porcentaje de bebés bautizados y niños que hacen la Primera Comunión ha caído por debajo del 50 %, cuando en 1971 era del 99%». «Las bodas religiosas se han desplomado: en 2023, hubo más de cuatro matrimonios civiles por cada uno religioso, lo que confirma el desarraigo del sacramento en la vida social», subraya el Observatorio Demográfico.