Unas feligresas asisten a misa en la catedral de Myeongdong, en Seúl, la capital de Corea del Sur
El número de católicos en Corea del Sur se ha multiplicado por seis desde 1975
Por primera vez supera la barrera de los seis millones de fieles, aunque el porcentaje de practicantes se ha resentido en la última década
La Iglesia católica en Corea del Sur ya suma 6 millones de fieles, la cifra más alta jamás alcanzada, que no deja de crecer desde 1975, cuando un millón de coreanos profesaban esta fe. Sin embargo, no todo son buenas noticias: la disminución de la asistencia a la misa dominical, la reducción en el número de vocaciones religiosas y el envejecimiento de la población creyente son algunos de los retos que la Iglesia tiene por delante.
La Conferencia Episcopal Católica de Corea publicó el pasado 22 de abril las estadísticas más recientes, basadas en datos de 2025. A finales de diciembre de ese año, el país contaba con 6.006.832 católicos. Sin embargo, un tercio de ellos (el 28,9 %) tenía 65 años o más, lo que constituye el grupo de edad más numeroso.
La asistencia a misa los domingos también está disminuyendo en las diócesis coreanas, excepto en la diócesis castrense, que registró una sorprendente asistencia del 97%.
En general, en torno al 15 por ciento de los fieles asisten asiduamente a la misa dominical, según las estadísticas. Esta cifra ha disminuido con respecto al 20,7 por ciento de participación registrado en 2015.
En las festividades cristianas más señaladas, como la Pascua y la Navidad, la asistencia rondó el 25 por ciento, pero hace siete años, en 2019, antes de la COVID-19, cerca del 80 por ciento de los católicos asistían a estas ceremonias.
Menos vocaciones
En 2025, el país ordenó solo 70 sacerdotes, frente a los 121 de 2015, lo que supone un descenso del 42,1 por ciento. De las 16 diócesis del país, cuatro —Chuncheon, Wonju, Andong y Jeju— no ordenaron a ningún sacerdote nuevo en 2025.
En 2025, el número de seminaristas ascendía a 854, 45 menos que el año anterior. Durante cuatro años consecutivos, desde 2022, menos de 100 candidatos se han incorporado a los seminarios.
De igual modo, las vocaciones religiosas también disminuyeron. En 2025, el número de religiosos y religiosas fue de 11.170, 187 menos que el año anterior.
«La recuperación de los creyentes alejados e inactivos es una tarea urgente», señalan los obispos en su informe. A pesar de ser una potencia económica, Corea del Sur se enfrenta a una crisis demográfica alimentada por una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y una población que envejece.
Su tasa de fertilidad es de 0,80 en 2025, un ligero aumento con respecto al mínimo histórico de 0,72 alcanzado en 2023. Según los expertos, la tasa de fertilidad actual está por debajo del nivel de 2,1 necesario para mantener una población estable.